8日凌晨，驻伊拉克美军在多日围困和部署之后，开始对位于巴格达西北的费卢杰——一个以伊斯兰逊尼派居民为主体的重镇发起攻击。据美军宣称，该城目前有人口约30万，反美武装力量约数千人，基地组织三号人物扎卡维可能匿藏其中。为攻打费卢杰，美军集结了1万多人，伊拉克临时政府部队也有约2000人，轰炸已于6日夜间展开。按照预先制定的作战计划，美军负责封锁路口和占据要冲，伊拉克军队负责直接攻击并清除据点，特别是要从反美武装中夺回清真寺等重要目标。又一场腥风血雨的鏖战即将在幼发拉底河畔展开，这不仅是伊拉克民族主义与外来入侵的军事较量，更是伊拉克大选之前双方的一次政治角力。
在费卢杰总攻打响前夕，伊拉克临时政府宣布除了北部库尔德自治区外，全国处于60天的“紧急状态”。这一法令的颁布显然是与明年1月大选计划相关联的。美伊联军在攻打费卢杰之前，先后摆平了伊斯兰什叶派控制的萨德尔城和纳杰夫等重镇，并“招安”了伊拉克什叶派反美急先锋萨德尔民兵武装。虽然未能达到彻底缴械的目的，但至少已经说服萨德尔等什叶派人物参加两个月后的大选进程。当前，伊拉克大选计划面临的严重挑战来自费卢杰。在战后的伊拉克，该城是伊拉克逊尼派武装的据点，被称为“反抗之都”。在组建伊拉克临时政府的过程中，伊拉克逊尼派认为自己的权利被严重侵害，谴责外来入侵者任意操纵伊拉克事务。在美国和伊拉克临时政府宣布明年1月举行伊拉克大选的决定之后，伊拉克逊尼派表示，只要美国和其他外国军队不从伊拉克撤军，伊拉克逊尼派就拒绝参加全国大选。由此可见，费卢杰一战有两个目的：一是美伊联军要用军事行动把伊拉克逊尼派“请”回谈判桌，重新商议大选事务，否则伊拉克大选就不完全，也不体面；二是通过肃清费卢杰的武装抵抗，搜捕扎卡维恐怖组织，力争抓到扎卡维本人。
按照美国的说法，伊拉克战争早在去年5月就结束了，可真相并非如此。美国虽然颠覆了萨达姆政权，摧毁了伊拉克的前国家机器，也打垮了伊拉克军队，但伊拉克的局势并未就此趋于平静，反而是混乱和战事与日俱增。在政治方面，伊拉克临时政府不能有效履行职权，中央和地方政府官员的安全没有保障。在经济上，石油管道等基础设施频遭破坏，全无恢复迹象。在安全方面，形势每况愈下，全国范围的反美武装活动、恐怖暴力袭击和绑架事件随时都在发生。面对伊拉克战后的烂摊子和犹如火药桶般的危险局面，驻伊美军尽可能龟缩在重兵防守的“绿区”内，对肃清各类日见猖獗的反美武装无能为力。从这些实际情况出发，明年1月大选的计划显然是无视现实的一厢情愿。不过，布什总统在美国大选前后都表示，伊拉克明年1月要照常举行大选，虽然目前伊拉克局势动荡，但美国没有增兵的打算。此言一出，自然忙坏了驻伊美军，局势虽然凶险，但必须要硬着头皮为大选杀出一条血路，不然，美国就又在世界面前食言，泱泱大国老是说话不算数，面子自然不好看。
如果死要面子，就得要冒风险。当前伊拉克费卢杰等地的战事与其说是军事行动，不如说是政治赌博。按照大选惯常的做法，如果明年1月大选，现在该是筹备和协商的时候了。可是伊拉克的局势离大选前所必须的安全和平静，相差万里。更有甚者，即使美伊联军会在费卢杰等地取得一时的胜利，但伊拉克的民意主流则是反对外来干涉，渴望独立行使主权。伊拉克大选之艰难由此可见一斑。从这个意义上说，无论明年1月能否进行大选，建设新伊拉克的和平之路还非常遥远。
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