当地时间11月15日，美国将在加利福尼亚海岸进行高超音速飞行器X-43A的第三次飞行试验，向10马赫（10倍音速）的速度发起冲击。而据英国《观察家报》报道，美国科学家正在X-43A的基础上，研制有超级巡航导弹之称的高超音速巡航导弹，它的飞行速度将是目前美国所使用的导弹的10倍，弹头可以钻入很深的地下，摧毁敌人的防御工事。这种导弹可以从世界上任何地点发射，射程为9000英里（约14500公里）。一旦研制成功，这种超级巡航导弹可以在两小时内击中地球上任何一个角落。
发射导弹像举枪射击
《观察家报》称，第一枚超级巡航导弹的原型弹有望在明年进行试验，但真正部署则可能要到2010年。设在美国加利福尼亚州的劳伦斯国家实验室航空航天工程师卡特表示：“到时候，如果有人从很远的地方找我们的麻烦，我们就可以用这种导弹直接予以重击。”
据悉，研制这种超级巡航导弹有赖于美国在“超音速冲压喷射装置”技术上的进步。这种新式发动机能使飞行器达到令人难以置信的速度，使用这种发动机的飞机从美国西海岸的旧金山飞到东部的华盛顿只需要20分钟。如果把超音速冲压喷射发动机用在巡航导弹上，那么，向敌方目标发射导弹就会象举枪射击一样迅速。
当地时间11月15日，美国宇航局计划进行7个半月内第二次试图打破飞行器飞行速度世界纪录的试验，挑战纪录的主角就是安装了超音速冲压喷射发动机的X-43A飞机，它将在太平洋110000英尺（约33550米）的高空，向10马赫冲刺。10马赫也就是音速的10倍，时速约为12240公里。
两小时内击中任何角落
到目前为止，大多数媒体只把注意力放在了X-43A的商业开发上，因为它从英国伦敦飞到澳大利亚悉尼只需要两个小时。但美国人研制超音速冲压喷射发动机的主要目的，其实是为了研制超级巡航导弹，想用它来取代目前美军使用的巡航导弹。
《国际飞行》杂志的美国编辑格拉哈姆·瓦维克表示：“新导弹在两小时内基本可以打到地球的任何一个角落。而现在的巡航导弹要发动远程打击的话，必须用B-52等大型轰炸机携带，从开始计划到击中目标，至少需要24小时。所以美国希望寻找一种更迅速的解决方案，这样，如果他们知道本·拉丹在某个咖啡馆里品咖啡的话，两小时内导弹就会落到他的头上。”
X-43A具有军事意义
如果不出现技术故障，且天气适宜的话，X-43A和“飞马”火箭助推器将在美国西部时间11月15日上午9时30分到下午2时之间告别加州迪莱顿，挂到一架B-52的机腹下。
按照试验计划，在距离加州海岸大约50英里（约80公里）的水域上空4万英尺（12200米）的高度，B-52将抛下X-43A和“飞马”火箭助推器。之后，助推火箭点火，在达到11万英尺（约33550米）的高度后，X-43A的速度将接近10马赫。在这一高度，地面控制人员将下令让助推器与X-43A分离。接着，他们将打开保护X-43A的“通风帽”，点燃发动机。
卡特表示：“其实从一开始，我们就考虑到这种发动机的军事用途。如果研制成功，它将为美军节省大笔开支，因为现在的美军不得不部署到地球的另一边，费用太昂贵。”作者：杨孝文任秋凌
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