紫金山天文台：17日－20日可观测狮子座流星雨

　　新华网南京11月16日电（记者蔡玉高、徐机玲）一年一度的狮子座流星雨（Leonids）来临了。中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，此次流星雨比较有利的观测时间是11月17日至20日，尤其是在20日5时49分前后，狮子座流星雨将可能有一次“爆发”。届时，每小时约有数十颗至上百颗流星划过天空。

　　王思潮介绍，狮子座流星雨的母体彗星为“坦普尔－塔特尔”（Tempel-Tuttle）彗星。当彗星飞临近日点时，由于太阳光的照射，使得彗星母体上冰物质升华，迸射出无数彗星尘粒或碎片。在地球与彗星轨道相交时，这些尘粒与地球大气层发生摩擦、燃烧，形成流星雨。近年观测表明，狮子座流星雨迸发时常见特别明亮的火流星，这些流星在夜空中拖着长长的尾迹，非常美妙。2001年狮子座流星雨曾出现每小时3000多颗流星的壮观景象。

　　王思潮说，此次流星雨，亚洲处于有利的观测位置。值得一提的是，今年观测狮子座流星雨的凌晨没有月光影响，是全球各地观测条件都比较理想的一年。在太阳落山后40分钟，天文爱好者便可进行观测。地点最好选择在开阔地段，耐心地静候流星。

　　王思潮提醒广大天文爱好者，由于目前人类还不能精确计算流星雨母体彗星尘粒的分布结构，因而不能像预报日食、月食那样，对流星雨的发生和规模作出准确预报。公众在观测时对此应有一定的心理准备。