本报驻印度特派记者 钱峰
为惩治那些因非法索要嫁妆而虐待媳妇的婆婆，印度首都新德里提哈尔监狱里专门设有关押“恶婆婆”的女子牢房。可近来，这间原本可关押数百人的“恶婆婆”牢房已经人满为患，无法再容纳越来越多的“恶婆婆”了。
千百年来，印度流行传统的嫁妆风俗，姑娘出嫁必须陪送丰厚的嫁妆。如今，随着生活水平的提高，嫁妆的数额也一涨再涨，有些地方还出现了“赊欠”嫁妆的现象，引发了严重的社会问题。如果婚后女方家里不及时“还款”，媳妇就会受到婆家的各种责难，甚至是虐待。
1961年，印度政府专门制定了《反嫁妆法》，打击收受嫁妆的行为。根据规定，给予和收受嫁妆属违法行为，将判处当事人半年至2年监禁，并处以高额罚金。如果媳妇婚后7年内因嫁妆问题仍受到婆家的骚扰甚至虐待致死，丈夫及亲属将面临7年甚至终身监禁的处罚。
尽管如此，印度的嫁妆风俗依然我行我素。据印度官方公布的统计数字，近10年来因嫁妆问题被虐待致死的妇女人数由每年2000人上升到7000人，许多贪婪的婆婆在其中更是扮演了十分恶劣的角色。在这些案件中，大多数媳妇是因拒绝婆家索要更多陪嫁财物的无理要求，在婚后遭到婆婆的刁难，挨饿、被殴或囚禁也屡见不鲜。更有甚者，有的婆婆还在媳妇身上浇泼蜡油点燃，然后谎称是媳妇在煮饭时操作失误引起火灾。
对此，当地舆论忧虑地称，“恶婆婆”牢房人满为患的现象，再次向印度社会日益严重的嫁妆现象敲响了警钟。▲
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