2004年，世界粮食奖、以色列沃夫奖、泰国金镰刀奖先后授予了中国著名杂交水稻专家袁隆平。这位久负盛名的“杂交水稻之父”，又一次引起世界的关注，而对于这位74岁的老人来说，他所关注的，仍然是自己为之奋斗的事业。
袁隆平：我感到最愉快的是一个出新成果，能够在名分上得到安慰的，有所寄托的要出新成果，我不停留在原有的这个成绩的基础上，我还是对我们这个过去我们古人讲的话，“谋事在人，成事在天”。
有人曾经风趣地说，中国农民吃饭靠“两平”，一是靠邓小平的责任制，二是靠袁隆平的杂交水稻。这位有着古铜色皮肤的科学家，就像一位普通的农民，经常两腿沾满了泥点子，穿梭在田间地头。如今，袁隆平培育的杂交产品在中国的水稻种植面积，达到一半以上。有人算过一笔帐，每年生产的稻谷可以多养活6000多万人。51年前，袁隆平从西南农业学院毕业后，被分配到湖南安江农校教书，最初他研究红薯、西红柿的育种和栽培，1960年，中国发生了一场罕见的自然灾害，袁隆平看到有人饿死在路边，他意识到，只有水稻才是农民的救命粮。从那时起，他开始了在水稻领域的探索。
袁隆平：就是说的异化授粉植物，由于自交就是强迫它自交，有退化现象，因此杂交就有优势现象，而自花授粉植物由于自交没有退化现象，因此杂交就没有优势现象，是这么一个形式逻辑的推理。
当时，经典的教科书断言，稻、麦等自花授粉的作物自交有优势，杂交则会退化，袁隆平把希望寄托在了选种上。1964年，他在学校的试验田里偶然发现了一株长势良好的水稻，他精心培育了一年，希望第二代会有更好的收获，但是一年后那株水稻的第二代却出乎袁隆平的意料。
袁隆平：结果呢一抽穗就大失所望，高的高矮的矮，就在这个失望之余，我产生了灵感，就是粉种不会有分离的，这很可能是一个天然杂交种，书本上讲的不一样，这时我观察到，然后我就用人工做杂交，第二年证明就是有一些组合，我们叫杂交组合，杂交不是一个品种，很多，也有强优势，于是就坚定了我的信心，水稻有杂种优势。
1965年，袁隆平写出了第一篇论文，水稻的雄性不孕性，但是，由于论文与书本上的经典学说相背离，袁隆平又没有什么学术地位，论文的内容并不被学术界认同。有人说，他对遗传学无知，更有人说他异想天开。袁隆平准备挑战经典，但是他也知道，这条路充满了坎坷与风险。为了培育杂交稻，他们首先要解决的就是：培育雄性不育系水稻，从1964年开始，他们通过数以万计的逐穗检查，终于找到了六株雄性不育系水稻，但研究远未见到曙光。到1970年，他们用国内外几百个品种做了几千个杂交组合，结果还是无法取得突破。
袁隆平：我的心情很沉重，但是我并没有丧失信心，于是我就决定调整技术路线。
袁隆平从几千次的失败中吸取教训，准备从与水稻亲缘关系较远的野生稻上寻找突破口。这棵水稻有一个奇怪的名字叫作野败，是袁隆平的助手1970年在海南岛的一片沼泽地发现的，它打开了研究杂交水稻最关键的一环。1973年，三系法杂交水稻获得成功，而此前，国际水稻研究所也搞过同类的研究，但搞了两年就放弃了。
袁隆平：终于成功了，最高兴的，我每年它不能百分之百的保持，今年呢？明年呢？就有一部分是不育，有一部分又是可育，折腾了八九年，最后第九年的时间，它就全部是，我种了几万株，因为没有一株有花粉的，这个我是如释重负，这个搞的压力很大的当时，终于搞成了。
袁隆平研究的三系法杂交水稻成为世界上首例成功的杂交水稻品种，据统计从1976到1987十年间，中国的杂交水稻增产稻谷1000亿公斤，这对于七八十年代还在为温饱努力的中国农民来说，简直就是救命粮。
袁隆平：搞科学研究的，我说首先一个不要怕失败，第二一个，搞科研你就不要怕辛苦，书本上是种不出小麦，种不出水稻出来的。
1981年，袁隆平和他的研究小组获得中国第一个国家特等发明奖；2001年他又获得了国家科学技术领域的最高奖——国家科学技术奖。在一项无形资产评估中，袁隆平三个字的品牌价值被估价超过1000亿元，从此人们说袁隆平身价过亿。在荣誉和财富的簇拥下，袁隆平魂牵梦绕的却只有粮食问题。虽然已经74岁，但他依然在忘我的工作。
袁隆平：原来是三系法杂交稻，95年搞成了两系法杂交稻，大概又比三系法增产百分之五到十，但是我还是感到不满足，现在我们正在搞超级稻。
超级稻就是超高产优质水稻，袁隆平提出利用杂交优势和野生稻的增产基因，实现超级配套。2004年9月，袁隆平领导的超级杂交稻取得重大突破，在育种方面提前一年实现了大面积亩产超过800公斤的目标。这意味着，每年又可以多养活7500万人。
袁隆平：我这个人呢，水平不高，但是我有一种，一种认识，就是要不断地创新，科学研究的最基本的特色，就是要创新，要不断地创新，不断地向新的领域，新的高峰攀登，这才是科学研究的本色。
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