国际先驱导报文章“宇宙1号”——世界上第一艘太阳帆宇宙飞船的首次“扬帆起航”已经进入了倒计时阶段。据太空（Space）网站报道，此次民间的航天飞行已定于2005年3月1日在巴伦支海的俄罗斯潜艇上进行。届时，“宇宙1号”将由从俄罗斯的战略弹道火箭储备中退休的“波浪”号（Volna）火箭送入一个近极轨道。
该项目是由总部位于美国加州帕萨迪纳的公共宇宙探索组织“行星学会”开展的。该项目总共耗费了近400万美元，项目的资金主要由总部位于纽约州伊萨卡的“宇宙工作室”提供。
“宇宙1号”的此次使命是履行首次受控制的太阳帆飞行。进入地球轨道后，通过膨胀，8块三角形的太阳帆叶片将展开。之后，飞船将依靠太阳光子对太阳帆的作用来推进。但对于太阳帆叶片是否到达合适的位置，地面的控制人员要对其进行几天到一周的校验。接下来，在进入太空的第二周内，飞船将进入受控飞行阶段。该阶段的结束将代表此次飞行任务的成功。
一个全球跟踪站网络和飞船上搭载的装置将监控以及测定飞行器的状态。根据观察条件的不同，地面的观察人员很可能会看到：在星空中，如星星一般大小的太阳帆船发出满月那般明亮的“光芒”。
“宇宙1号”太空飞船上的电子设备和飞行控制软件主要由俄罗斯最大的航空宇宙公司NPO拉沃奇金承担，由莫斯科的太空研究协会（IKI）对制造过程进行监督。“宇宙1号”的发射时间暂定在2005年3月1日到4月7日之间，具体的发射日期将由俄罗斯海军确定。
目前，“行星学会”正在展开积极的讨论，评估太阳帆的商业前景。“行星学会”负责“宇宙1号”的项目主管路易斯·弗里德曼表示，对于利用太阳帆来监视太空的天气状况以及民间支持的以月球和火星为目标的项目，行星学会可能会给予考虑。（艾黎）
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