太平洋战争爆发后，日本帝国主义把台湾称之为"准内地"、"第二内地"。特别是由于兵源业已枯竭，于1942、1943年公布陆、海军特别志愿兵制，征用台湾同胞去华南及南洋一带作战充当炮灰。
1945年战争结束，但这并非是“台籍日军”可悲而又尴尬的历史命运的终结。
当广大“台籍日军”随着台湾光复成为中国国民时，他们在战争中死去的2.8万名战友，却被送进靖国神社，当作日本的神供奉起来。
然而，这些尴尬的死者灵魂并未在尴尬中得到安宁。2002年底，日本靖国神社为扩大信奉会员人数，准备在台湾设立首间海外分社，以促进“台湾老兵和日本老兵遗属们的交流”，试图通过与“台籍日军”这批有特殊历史身份的人建立情感纽带来笼络台岛内亲日份子。
“台独”势力的支持者显然也不愿意放弃用这一处境尴尬的群体来做悲情文章，他们用这一尴尬群体的命运做例子，论证台湾士兵在不同的历史时期，被日本政府和国民党政府交替利用，成为他人战争牺牲品。以同时唤起台湾民众的本土悲情的意识和身份认同，以期实现良好的鼓动宣传效果。现在，台湾当局开办的各种历史纪念活动，反复突出台湾要有自己的本土独立性，不要被外来政权所左右。而“台籍日军”的存在，已成为其进行现实“台独”政策操作的一枚棋子。
据日本厚生省在1973年的统计资料显示，自1937年到1945年为止，“台湾总督府”总共招募了军属126750名，从1942到1945年则征募了军人80433人，合计共207083名；这20多万人中有30304人在战场上阵亡，比例高达15%。
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