看过美国动画片《虫虫特攻队》吗？五角大楼如今也计划训练这样一支队伍用于反恐。美联社记者卡罗琳·德雷斯24日撰文说，美国科学家正在研究如何让蟑螂、甲虫、蜘蛛、贝类和细菌组成下一道反恐防线，甚至连杂草也是其中成员。
“会爬的棉签”
弗吉尼亚联邦大学生物学家卡伦·凯斯特把小虫当作“会飞的、会爬的棉签”，因为棉签可以用来掏挖、清洗一些不容易够到的地方。
凯斯特就用小虫来探查虫子栖息处的有害物质，从炭疽杆菌到各种化学物质，而且它们的探测表现得比人造探测器更彻底、更可靠，当然也更经济。
凯斯特说：“你观察这些虫子在日常行动中捡起什么，吃些什么。”凯斯特的科研基金来自美国国防部国防高级研究计划局，金额上百万美元。凯斯特没有透露科研基金的具体情况。
“昆虫以前从没有被用于这种用途。从没有人观察它们自然地捡起什么来监控污染情况。这么做的意义远远超过小虫反恐，这等于开发一种探测确定环境中遭受生化污染情况的新办法。”
植物变色预警
州立科罗拉多大学植物学家琼·梅德福说，“9·11”恐怖袭击让她和其他许多美国科研人员开始觉醒，开始考虑研究自然如何有助于美国国内防务。
梅德福的研究项目是对马路边石头缝里那些的普通杂草进行转基因改造，让它们在遇到生化袭击时改变颜色。她的科研资金也来自国防部国防高级研究计划局。
以前矿工下井时会带一只金丝雀，让它对可能存在的有害气体发出警告，梅德福的研究项目是这种做法的高科技版本。梅德福说：“目标是让一种植物发生简单颜色变化，人人都能识别，国防部则可以通过卫星看到它。”
梅德福说，一旦遭遇生化袭击，首先作出反应者可以据此判断穿化武防护服的最佳地点，公众也可以知道应该避开的危险地带。
人造难夺天工
尽管科学技术突飞猛进，许多专家认为，一些事情还就是大自然比人干得好。
美国俄亥俄州空军研究实验所生物学家拉杰什·奈克说，一些甲虫能够根据热变化察觉到50公里以外发生的森林火灾。奈克领导的研究小组正在研究甲虫感觉触角或感觉器官的生理机制，以便在实验室中进行人工复制。
一些研究人员利用蜜蜂的奇妙嗅觉在机场等地探测爆炸物，装在便携式蜂巢里的蜜蜂可以帮助探测哪怕是少量的TNT和塑胶炸药。
美国海军水下作战中心的生物机器人工程师普罗莫德·班迪奥帕德亚伊说，他在研究狗、果蝇、龙虾以及鱼类的独特感官，以期在实验室中利用人工传感器进行复制。
美国能源部太平洋西北国家实验所研究人员梅格·平扎和苏珊·托马斯希望包括蛤、小虫和海藻在内的所有海洋生物能够对水中危险物质预警和定位有所帮助。他们目前的研究主要集中于海洋软体动物，由于具有从水中滤取食物的独特方式，这些软体动物能够探测到水中的微量危险物质。
“它能够发出预警，告诉你污染物或病原体存在，当局应当采取保护措施，”托马斯说。她同时承认，研究人员仍需努力让这些“卫兵”能够作出实时反应。陈济朋（新华社供本报特稿）
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