国际先驱导报文章在动物学研究中，在一个群体中识别单个动物对研究人员理解动物行为非常重要。环保人员也需要这样的信息来评价不同种群的生存状态。对于陆地上的动物，研究人员通常采用给动物带上某种标签的方法来追踪和识别它们。但对于海洋生物而言，这种方法难以推广。
美国得克萨斯大学的戈普根据面部识别原理开发了一套软件，这套软件可以通过分析海豚背鳍、鲸鱼尾鳍或海狮蹼的曲线样式来鉴别这些海洋哺乳动物的身份。就像人类的“指纹”一样，海洋哺乳动物的鳍部纹路也是独特的，而且不会随时间改变。电脑程序将鳍或蹼边缘不同的点进行取样，然后利用数字技术将这些点连成轮廓线，之后再将轮廓线与数据库中保存的曲线进行比较，找出最匹配的那一个。
过去，这种技术已经用于识别个体了，但在比较从不同角度获得的图象时遇到很多麻烦。戈普开发的软件使用了一种称为“仿射变换”的技术，成功解决了上述问题。这种数学方法可以使物体角度变换时仍然保留物体上各个点之间的关系，包括各点距离的比率。这种经过改进的方法可以使水生生物学家更快地识别动物，研究人员已经用一个含有97张图片的海狮数据库检验了这个方法。
这一程序可以称得上是海洋生物识别技术的一大进步，但是目前，它只能将明显不匹配的图片排除，减少可比较的图片数量，之后还需要人眼进行辨别。因而，研究人员认为程序还需改进。（晓原）
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