开始史无前例的较量
这是一个鸡生蛋或蛋生鸡的问题，根源在于对抗型、竞赛型的冷战思维，美苏双方都认为是对方先发起了“精神特工”研究，从而开始了一场史无前例的较量，这场较量一直持续到1995年，当时ＣＩＡ迫于压力公开了秘密计划，并声称已经停止了这个项目。但是，有迹象表明，这个“精神特工”项目还一直存在着，只不过是规模变小了而已。
研究开始：听闻苏联成果，开足马力直追
于是在美国就有人惊呼苏联在“精神空间”的竞赛中遥遥领先于西方了！美国还传闻苏联于1966年4月19日在西伯利亚“科学城”由尼古拉耶夫与数百千米外莫斯科的卡曼斯基传递了信息，6次全部成功。在书中还从历史的俄罗斯的古老巫术说明现代的心灵学的演变，包括占星术、占卜棒、遥视、巫术治病、生物体的辉光……
美国人认为，苏联已将特异功能用于秘密间谍活动。该书认为隐藏在意念移物能力之后的那种能量将会成为“终极武器”！美国人认为只要把1/8盎司（1盎司＝28．35克）的物体移动1/4英寸（1英寸＝2．54厘米）就足以引爆一枚核弹头，如果有特异功能者可以控制电子计算机，那就无异于掌握了核垄断。因此应该消灭这种人，然而如果这种人真有这种能力，也就不可能被消灭了。美国人更相信一个传说，据说在苏联有200万名受过特异功能训练的军人为克里姆林宫征服世界服务。
正因如此，美国深感应该竭尽全力缩小与苏联的“特异功能差距”。美国有人提出要设计制造一种“超空间核榴弹炮”，幻想这种武器能将美国内华达沙漠中的一次核爆炸以人的思维速度瞬息间传送到克里姆林宫大门口。同时美国还应该设计一个时间弯曲反导弹系统，能穿越北极，将苏联本土罩住，使苏联向美国发射出的核导弹立即陷入时间隧道回到远古，结果只能炸死几只恐龙，而美国本土无伤。虽然这些都是毫无科学根据的荒谬言论，但大都出自美国议员与退伍军官之口。
但美国国会对国防部的压力大增，要求拨款研究特异功能。从20世纪70年代初开始，美国国防部和中央情报局开始关于“超感官知觉”运用在间谍工作的研究。
ＣＩＡ边缘研究精神特工
1974年的夏天。在离华盛顿不远的弗吉尼亚州的兰利市，ＣＩＡ秘密展开一项精神特工任务研究，这是ＣＩＡ历史上首次冒险在间谍工作方面进行边缘研究。
ＣＩＡ根据情报得知前苏联在哈萨克加盟共和国的一个偏远地区设立了一个秘密研究中心，研究项目大约是“未经确认的研究和第三能力发展”，事实上ＣＩＡ也不清楚前苏联到底在研究什么。ＣＩＡ内部有一位名叫帕特·普莱斯的工作人员，普莱斯具有一定的“直觉潜能”，并且一直在研究它。ＣＩＡ决定派他去研究前苏联的这个秘密研究，经过对普莱斯的洗脑后，ＣＩＡ要求普莱斯在精神上“抵达”前苏联的秘密研究中心，并且对它进行侦察。
根据普莱斯的描述，前苏联的研究中心内有一个“该死的巨型起重机”。
一名曾看过其他情报人员偷拍回的这个前苏研究中心照片的ＣＩＡ官员震惊了，他的确在照片上看到过普莱斯所描述的起重机。虽然普莱斯的描述并不能十分详尽，但就这个起重机已经让ＣＩＡ官员折服。于是，美国精神特工的时代来临。
到了1977年，外界对普莱斯的直觉潜能行为和ＣＩＡ在精神间谍方面的奇怪研究有所耳闻，但ＣＩＡ一直对此严格保密，确切知道这项研究的人只有ＣＩＡ内部官员，就连美国政府其他部门长官都只是听说而已。ＣＩＡ内部的学习刊物上有时也会刊登关于直觉潜能研究方面的进展，但是真正重要的数据和结果都被封为秘密档案，所有秘密档案都尘封在美国马里兰普莱斯大学档案室一个不起眼的角落，直到1996年，才进入人们的视线。
ＣＩＡ一直着迷超自然科学
档案的执笔者是ＣＩＡ技术服务部门的工程师肯尼斯·Ａ·克莱斯博士，题目为“情报方面的超心理学：个人的回顾和结论”。克莱斯博士常年研究这个课题，是ＣＩＡ内部对超心理情报研究最为着迷的几位官员之一。克莱斯博士的执著使这个研究逐渐成为ＣＩＡ内部最顶尖的研究项目之一。ＣＩＡ一直对超自然科学颇有兴趣，所以在直觉潜能方面投入了不少力量。科学界一直对直觉潜能这一说存在很大争议。如果直觉潜能真的如克莱斯博士和其他人所描述的那样，真的能“看到”遥远地方的人和事，ＣＩＡ（或者苏联克格勃机构）就等于拥有了终极间谍武器，运用精神能量去获得敌人的秘密和安全保密措施。
英国的侦探记者吉姆·斯纳贝勒在他的著作《直觉潜能》一书中写到：在美国秘密研究精神间谍的历史上，克莱斯博士“在某种程度上可以说是美国直觉潜能研究之父”。克莱斯博士也有自己的著作，比吉姆的书更为权威，他提供了更多的细节描述，不仅包括了自己屡次研究项目中的观察和感受，还有对其他ＣＩＡ官员的分析。
在大概了解过ＣＩＡ曾经进行过的心理运动学（一种用精神力量影响物质的能力）后，克莱斯博士投入了大部分的精力到直觉潜能研究中。克莱斯博士发现了在他的直觉潜能研究之前ＣＩＡ曾花了10年时间研究超感觉知觉，其中也有许多有趣的细节。牛津大学的史蒂芬·艾布拉姆教授曾说“已经有许多确切的实验证明超感觉知觉的确存在，但是我们还不能完全理解和控制这种力量。”
据克莱斯博士介绍，由加利福尼亚州资助的斯坦福研究所长期以来负责美国军方的科技任务和情报研究，ＣＩＡ的直觉潜能项目其中一部分也交给了斯坦福研究所，由两位物理学家拉塞尔·塔尔戈和哈罗德·普瑟夫主要负责。1972年年初，ＣＩＡ花费874美元交给斯坦福研究所一项小的精神研究项目，研究进行得很顺利，不久ＣＩＡ技术服务部就追加了2500美元的研究费。到1972年年底，ＣＩＡ技术服务部已经全面开展研究，费用直线增长到5万美元。根据20世纪90年代ＣＩＡ的最新报告显示，ＣＩＡ在直觉潜能和精神间谍方面的研究共花费了75万美元。
研究遭遇许多怀疑打击
在克莱斯博士报告中也提到了随着研究的进一步扩大，招致了许许多多怀疑打击的看法。到了20世纪70年代中期，ＣＩＡ的高层官员因为外面的流言蜚语，开始对像直觉潜能这类的超自然现象失去了热情。在研究实验进行到关键阶段时，当时ＣＩＡ给这项研究的委任代理长官威廉·科尔比和ＣＩＡ官员詹姆士·史莱斯尔决定“这项研究过于敏感并且研究进行得非常困难”，因此恐怕难以继续。真实的原因是，当时尼克松总统的水门事件正闹得轰轰烈烈，ＣＩＡ担心这些奇怪的间谍研究又会让他们陷入另一个水门。
回顾自己的研究纪录，克莱斯博士幽默地自嘲：“作为研究直觉潜能的总体规划师，我怎么就没有感应到应该尽早开始研究，以赶在后来的水门事件前研究成功呢。”
虽然遭到了极大的阻碍，但是直觉潜能研究仍得蹒跚继续。克莱斯博士继续研究“千里眼”帕克·普莱斯，普莱斯是当时最好的实验对象，他感应出不少经过证实的物体和场景。但是克莱斯博士也不得不承认，“总的来说，普莱斯大部分的感应都是错误无法证实的，但是他的确也提供了不少神奇的描述。”
1975年底，ＣＩＡ要求普莱斯用“千里眼”感应利比亚的一些秘密基地。普莱斯描述了一些游击队和水下破坏小组的训练基地，他的描述被侦察照片所证实，直觉潜能研究人员被大大振奋了，他们希望利比亚的实验成功能使得“千里眼”项目得以继续。但就在全体人员摩拳擦掌准备大干一场时，直觉潜能研究遭受了一个致命的打击，普莱斯心脏病发作去世，研究遭遇紧急刹车。
当然，ＣＩＡ的直觉潜能研究并没有因为普莱斯的去世而完全终止，许多高级长官仍然对此颇感兴趣。1976年11月，当时的ＣＩＡ主管乔治·布什突然对前苏联在超心理学方面的研究关注起来，并且要求直觉潜能研究室上交一份工作简报给他。（美国政府时常担心苏联将会通过精神领域上的研究成果在军事和情报上取得优势，正是这样的担心推动他们也进行超心理学研究。）
1995年末，ＣＩＡ终于不得不向政府其他部门承认自己长期进行的秘密研究，而且还写出了关于直觉潜能研究将会带来多大获益的长篇报告。ＣＩＡ还在另外的公开声明上写着，进行这项研究他们“已经充分考虑到了巨大的风险和争议。”
国防部投入2千万美元
尽管在上世纪70年代中期，ＣＩＡ差点要放弃直觉潜能研究项目，但是国防部仍然在研究这个项目并且比ＣＩＡ投入了更多的人力物力资金进行研究，甚至还有别的政府部门也或多或少的对这个项目暗地里进行研究。从1995年陆陆续续曝光的历史研究书籍、论文集和媒体报告中，人们发现许多政府部门都启用过精神间谍，企图获知敌对目标的秘密，资料显示偶尔也有成功案例。“千里眼”的感应目标包括被外国绑架的美国人质、前苏联在海下的潜水艇、甚至是美国政府档案柜里的机密文件（这样做是为了看苏联是否也能通过精神间谍看到机密文件）。
到后来，连白宫也开始关注精神间谍。1996年，前总统吉米·卡特透露，在他的任期内，政府曾用精神间谍成功感应到曾进入美国境内的间谍飞机坠毁的地点。
就在军方这些年反反复复时紧时慢地进行直觉潜能研究的同时，国防部反而被一群着迷的政客鼓动得下大力进行研究，到这个项目真正完全停止时，据不完全统计，国防部已经投入了大约2千万美元。
那么直觉潜能是否真的能应用到情报系统？克莱斯博士在为ＣＩＡ短暂的工作后对直觉潜能的最后分析报告既充满希望又有很多遗憾。“ＣＩＡ的研究获得了很多重要但不完整的数据，但是他们不敢始终坚定信心继续精神间谍的研究，因为环境、偏见和害怕失败后遭到嘲讽各方面压力都比较大，最终导致超心理学科学研究夭折，而这方面的研究对国防事业的确是会有帮助的。”
最终的结果：撤销研究
1995年12月初，中情局雇请杰西卡·乌兹（加州大学戴维斯分校的统计学家，著名的心灵学研究支持者）和雷·海曼（俄勒大学的心理学家）两位教授组成评估小组，对“直觉潜能”计划进行评估，目的是不仅要详细述其科学价值，还要评论其潜在用于情报收集的可能性。此次评审分别聘请了一位支持特异功能存在的和一位怀疑超心理现象存在的专家，是为了能从不方面考察，从而能作出公正的结论。
在两位评审人细致考察后，杰西卡·乌兹发表了《关于心灵作用证据的评价》，她认为特异感知确实存在且已得到充分证明，因此建议未来的实验应当集中去了解心灵作用的机理，以及如何使之具有实用价值。继续进行验证性的实验价值不大因为对于不接受当前数据的人，实在没有什么更多的东西好做。但是她又说：即使我们全部认可特异感知的真性，仍然存在着一个问题，即它能否对政府的目的（搜集情报）具有实用价值？对此问题的回答超出了本报告的范畴，但我们应该设想如何去提高实用性。
雷·海曼发表了《异常精神现象研究的评估》，他主要针对乌兹的报告提出了明确的观点。海曼指出：他们共同认为斯坦福研究所的研究在方法学上有缺陷，从科学及心理学分析来看，这组研究的科学价值是极其有限的。从某个实验室的数十个试验就想去解决历史上长期争论不休的特异功能领域是否真实，未免太简单了。那么如果科学研究不能证实遥测的存在，就更加根本谈不上把一个不存在的能力用于实际。据称“千里眼”提供的信息中有20％是正确的，但我们并不能知道哪一部分是对的，这又有什么实际用途？
双方经历了激烈辩论后，1995年11月由美国研究所发表了《对直觉潜能研究及应用的评估》的报告。这份报告的结论说：“目前项目的研究并未给‘直觉潜能’这一类‘超心理现象’的存在提供足够的实验证据和理论证据。”
“从情报收集的观点来看，‘千里眼无其价值’。因为这类情报活动，并不能‘提供范围确定的、目标特定的’有关情况，而且必须向‘千里眼’反馈信息，这将妨碍它用于情报收集活动。最后，情资料要求具体、特指、并需要得到可靠的诠释，这才能有价值。不幸的是，迄今的研究表明‘直觉潜能’现象一遇到这些前提就不灵了。”
“总之，从我们对目前该项目的军事应部分所作的调查，可得出两点明确的结论：第一，如上所述，甚至在10年尝试之后，并未得到‘千里眼’有军事价值的证据；第二，鉴于情报活动应用的条件和限制，以及该现象悬而未决的特性，即使‘千里眼’的存在可以得到确凿的证实，就目前所了解的情况而言，也证明‘千里眼’在情报收集不可能有任何用处。”
“总之，我们的结论是：对目前该项目中的军事应用部分不应续给予支持。”
根据这份报告，中央情报局撤消了“星际之门”项目的研究
美苏冷战期间曾奉行这种说法：未来战争的胜利者将是拥有心灵感应和特异功能电子武器技术的国家。在非理性主义思潮的影响下，从200世纪60年代开始，美苏两国展开了“精神空间”领域的竞争，企图研制出精神特工窥视对方的机密，其中美国对“直觉潜能”的研究直到1996年才算划了一个句号。
据称拥有直觉潜能的“千里眼”里恩·布查南坐在封闭的实验室里感应遥远的常景，然后在纸上画出所看到的，最后经过研究人员的判定，只有一部分情景与实际情况相符合。
“千里眼”成功率勉强达到1/4
据不完全统计，在1979～1994年间，设在马里兰州的“直觉潜能”特工工作室共接触了大大小小250个项目，当中包括完成了上千个任务。相信直觉潜能的国防情报局和CIA极力宣扬直觉潜能者对远方特定景象的精确描述对情报工作的帮助，而事实上，“千里眼”的感应成功率满打满算也只勉强够25%，而且他们的描述还充斥着废话和错误的信息，就算勉强猜中了概况，也显得含糊不清和笼统。
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