当地时间12月3日,已经向白宫提交了辞职信的美国卫生与公众服务部长汤米·汤普森出人意料地发出警告说,美国政府没有做好应对恐怖袭击的准备,恐怖分子能够轻而易举地对美国的食品供应发动袭击。4日,布什总统作出回应,不把汤普森的警告当回事。
汤普森在3日举行的新闻发布会上先是表示,他已经向布什提交了辞职信。随后,汤普森抛出一枚重磅炸弹,称美国对恐怖袭击的准备严重不足,恐怖分子“很容易”向美国人的食品中投毒。
汤普森坦言:“每一个晚上我都在担心恐怖分子向美国人的食品中投毒。我这一辈子都无法理解,为什么恐怖分子没有袭击我们的食品供应,因为他们很容易得逞。我们从中东进口大量的食品,如果恐怖分子投毒的话,应该不是件难事。”
对于汤普森这番“意味深长”的话,布什的反应是试图将其影响弱化。4日,布什与到访的巴基斯坦总统穆沙拉夫在白宫举行了会谈。在会后的联合新闻发布会上,当记者提到相关问题时,布什既没有批评汤普森,也没有辩解说美国的食品供应比汤普森说的安全得多。布什说:“汤普森的评论是说,美国是一个幅员辽阔的国家,这使得那些希望向美国施加伤害的人有机可乘。美国政府正在尽一切可能保护美国人民。我们在保卫国家方面取得了不少进步,但还有很多工作要做。”
汤普森是布什获得连任以来第8位宣布辞职的内阁成员。据美国媒体预测,目前正负责老年人健康医疗项目的马克·麦克莱伦将有可能接替汤普森的职位,麦克莱伦是一位医生和经济学家,他也是白宫现任发言人斯科特·麦克莱伦的哥哥。美国卫生部拥有6.7万名成员,每年的经费达5000多亿美元。欧叶(中国日报特稿)