南京日报报道】中国历史上大凡有所作为，青史留名之人大多遭受过普通人无法想象的磨难，郑和也是如此。最近，正在从事《明史·郑和传》校注工作的明史专家、南京大学教授潘群先生发掘出了许多有关郑和身世的史料。记者这才知道，相比起郑和七下西洋的壮举，郑和的私人经历可谓坎坷多了。他不但做过奴隶，而且还曾受到皇帝的严厉警告，甚至一度连手下人的粮饷也不能得到保证。
王侯子弟沦为被阉奴隶
郑和下西洋所到之处都被尊称为“三保太监”。通常认为“三保”是郑和的小名，或者是等同于佛教中尊敬之语“三宝”。但是潘老在考察史料后却发现，“三保”其实是当时统治者对被俘虏后做奴隶的通称。在《元史纪事本末》中记载，元朝称外族俘虏皆为“三保奴”，而郑和确实在明初被俘虏过。
原来，郑和是回族人，原名马和，生于云南。是唐宋时期来中国定居的阿拉伯人的后裔。祖父及父辈均为元朝重臣，封滇阳侯。元朝末年统治云南的梁王是蒙古贵族把匝瓦密，1381年，朱元璋派30万大军征讨云南，史称“太祖平滇”。正是在这场战争中，郑和父亲故世，12岁的郑和被明军俘虏，并惨遭阉割。明初沿用元代旧称，称其为“三保奴”是十分合理的。而明人王登在《客越志》中称：“桃花渡为永乐中太监三保奴出西洋处。”也是一个旁证。
当时郑和还只是一个孩子，到底是什么罪行让明军对一个小孩施以酷刑呢？潘老推测，这很有可能是受到了其父的牵连。永乐三年5月，郑和下西洋前夕回乡扫墓，明政府派礼部尚书李至刚亲自为其父撰文，并刻在一块碑上。按常理，国家为私人立传乃是最高荣誉，必大书其名于碑上，以示光鲜。但是在这块碑上却从头到尾没有提到过郑和父亲的真名，而只以“马哈只”称之。“哈只”是阿拉伯语的译音，是对去麦加朝过圣的人的通称。
潘老认为，郑和被俘时已经12岁，完全知道其父的名字，之所以立碑而隐去其名。这表明，其一为了安抚郑和完成下西洋的任务，明王朝对郑和及其家人在平滇战役中的罪名进行平反；其二，郑和父亲极可能是支持梁王的，并做过阻碍明军平定梁王的事情。由于涉及对朱元璋平滇之役的评价，因此将真名隐去。
郑和失宠源于故宫火灾
沦为奴隶的郑和被分配给燕王朱棣。他凭借着自己的过人才智和对朱棣的忠心很快得到重用。在朱棣从自己侄子手中取得王位的过程中，郑和更是立下汗马功劳。稳固政权后，明王朝日益强大，朱棣又将下西洋的重任交给郑和。郑和先后5次顺利地完成了任务，使他达到了人生的最高峰。但是，伴君如伴虎，郑和人生的转折竟然源于一次和自己毫无关系的火灾。
原来，明成祖朱棣即位后就想着将首都由南京迁往北京。从永乐五年（1407年）起，明成祖朱棣征调了二三十万人，仿照南京明故宫样式在北京修建宫殿。永乐十九年（1421）正月，故宫主体“太和殿”、“中和殿”、“保和殿”三大殿完工，朱棣正式迁都北京。也正是这一年，处在事业巅峰的郑和奉旨从南京开始了第六次下西洋的旅程。
谁知朱棣住进故宫不久，刚刚建好的三大殿不慎失火被焚。朱棣认为这是上天对自己的警告，到底为什么受到警告呢？朱棣思来想去，认为问题就在郑和下西洋的事情上。潘老告诉记者，第六次下西洋实际是中途夭折的。解放后在太仓发现了明初官吏周闻的墓志铭，周闻曾5次参加下西洋的活动，在他的墓志铭中清晰记载第六次下西洋是“中道返回”的。这次返回后，明朝内部对下西洋的非议也越来越多，郑和的人生再次进入低谷。
皇帝无端找茬斥郑和
永乐二十二年，朱棣暴亡，其子仁宗继位后立即下令停止下西洋的活动，郑和和下西洋的官军留守南京，此后他的主要工作是修理南京宫殿。可是当时仁宗皇帝竟然不发给郑和手下官军维持生计的月粮。当时留守南京的襄城伯李隆仗义上书请米。仁宗皇帝这才勉强同意，但却调拨了专给罪犯吃的罪人米充抵郑和官兵的口粮。
郑和的失意不仅体现在这里。仁宗的儿子宣宗继位之初，郑和副手为辛勤修理明故宫的军民请赏，谁料宣宗竟然无故大发雷霆，他命令司礼监下文命令“郑和毋妄请赏赐”，甚至直接派人警告郑和“谨守礼法、毋窥伺朝廷，一切非理之事，不可妄有呈情”。
“工程完工，为手下请赏，本是惯例。但是宣宗竟借此警告郑和。这足见郑和早已不复此前下西洋时的风光了。”潘老最后说。 南京日报记者 李冀
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