虽然应美国总统布什的请求留任了国防部长一职，拉姆斯菲尔德在连任之初就遇到了一个不大不小的麻烦。一些即将开赴伊拉克前线的美军士兵8日在科威特公开向前往那里视察的拉氏叫板，要他解释为什么在防护设备不健全的情况下就让美军士兵仓促走上前线。面对美军士兵咄咄逼人的问话，年过七旬的拉姆斯菲尔德发现自己只有招架之功。
▲士兵：垃圾场里捡装甲拉氏：全世界的装甲也难保你不死
拉姆斯菲尔德目前正在科威特进行访问，他在访问期间顺便视察了美军布尔林军营，希望能够鼓舞士气，却破天荒地遭到满腹牢骚的美军士兵的公开质问。
据悉，约有2300名即将开赴伊拉克前线的美军士兵目前正在布尔林军营集结待命。他们8日参加了与拉氏的这场互动对话。来自田纳西州国民警卫队的托马斯·威尔森首先向拉姆斯菲尔德抛出了问题。威尔森说，由于防护设备严重不足，像他这样在科威特待命的美军士兵只能靠在垃圾堆中寻找废铜烂铁和打碎的防弹玻璃来增加装甲车抵御路边炸弹的威胁。"为什么我们要自己给装甲车进行升级维护？这些防护装备为什么不是早应该准备好的？"威尔森的提问立即博得了美军士兵的鼓掌喝彩。
拉姆斯菲尔德迟疑了一下，让威尔逊重复了一遍问题。随后，他答道："军队正在尽一切可能推动车辆装甲生产商尽可能快地生产。装甲并非永远是美军在伊拉克战斗的救世主。反美武装可以通过埋设路边炸弹和简易爆炸装置等方式发动袭击。即使你们把世界上所有的装甲都装在一辆坦克上，它仍可能被炸毁。"
▲士兵：被强迫延期服役拉氏：你应该能理解
有美军士兵向拉姆斯菲尔德提出了有关延期服役的问题，这也是让拉氏颇感尴尬的一个问题。几天前，8名延期服役的美军士兵一纸诉状将拉姆斯菲尔德以及美国国防部告上法庭，声称这项规定有失公平原则。
当一名士兵直言不讳地问，陆军强制服役期满的士兵继续服役的权力将延续多久时，拉姆斯菲尔德轻描淡写地表示，战争时期这种情况司空见惯。"它是一个讲得通的原则，并不新鲜，士兵们完全理解。我想，尽可能地少使用它，不过它还将继续使用。"
▲士兵：装备不如正规军拉氏：先上战场再说
拉氏的话音未落，来自爱达荷州国民警卫队第116装甲骑兵旅的一名士兵马上抛出了第二个问题："对于国民警卫队目前存在的装备不足问题，您本人和军方是怎么做的？"此前，国民警卫队的官兵曾公开抱怨，他们的补给装备与正规军比起来差了一个档次。
拉姆斯菲尔德显然对这个问题吃惊不小，半响没有反应。坐在下面的美军士兵立刻骚动起来。随后，拉氏不得不提高音量："安静、安静。我已是一个老头了，现在又是大早晨起来，你们得容我有思考的时间呀。"接下来，拉氏信誓旦旦地表示，他有充分的理由相信美军高层会把"最好、最先进"的装备用在最需要的地方。不过，他同时警告说："但你们必须上前线，你们不可能自行选择等装备齐整后再走上战场。"□林颖 中国国际广播电台报道
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