当地时间12月8日，正在科威特访问的美国国防部长拉姆斯菲尔德顺便视察了美军布尔林军营，感谢士兵们为国家做出的贡献，希望以此鼓舞士气。然而令拉氏没有想到的是，满腹怨言的美军士兵却公开质问他有关美军装备缺乏、驻扎期限延长等问题，让他十分尴尬。
士兵：寻废金属加固装甲车
拉氏：装甲再好也难保不死
据报道，当天约有2300名美军士兵到场同拉姆斯菲尔德见面，多数是国民警卫队和预备役士兵。在讲话中，拉姆斯菲尔德要求士兵们能够放下对战争的指责和批评，通过同伊拉克武装分子作战，赢得对意志的考验。但一些士兵并不买账。
在提问中，隶属于美国田纳西州陆军国民警卫队第278战斗团的美军士兵托马斯·威尔逊直接向拉姆斯菲尔德问道：“为了加固我们的车辆，我们士兵要在这里的垃圾场寻找废弃金属和防弹玻璃，这是为什么？为什么我们不能从美国获得这些装备？”此言一出，在场的士兵立即爆发出热烈的掌声和欢呼声。
拉姆斯菲尔德似乎对这个问题颇感意外，犹豫了一下要求威尔逊再说一遍。威尔逊重复了他的提问。拉氏对此的回答有些针锋相对，他说：“你是跟随你所属的部队参战，这个军队可能不是你想要的或希望的样子。”他补充说，美军在购买“悍马”战车和其他防护车辆上一直竭尽全力，然而，装甲并不是万能的救世主，“你可以在一辆坦克上加装世界上所有的防护装备，但这辆坦克还是可能被炸毁。”
士兵：被迫延期服役要多久
拉氏：你们应该很好地理解
有美军士兵向拉姆斯菲尔德提出了有关延期服役的问题，这也是让拉氏颇感尴尬的一个问题。几天前，8名延期服役的美军士兵一纸诉状将拉姆斯菲尔德以及美国国防部告上法庭，声称这项规定有失公平原则。
一名士兵直言不讳地问，军方动用某些权力阻止本可以退役的士兵离开部队，这样的情况还会持续多久。拉姆斯菲尔德回答说，这种情况是战争时期军人生活的现实，“这只是一个合理的规则，没什么特别的，士兵们应该很好地理解。我的估计是，这个规则还会继续用下去，但会尽可能少用，不过它还将继续使用。”
士兵：抱怨装备不如正规军
拉氏：你们应先上战场再说
拉氏的话音未落，来自爱达荷州国民警卫队第116装甲骑兵旅的一名士兵马上抛出了第三个问题：“对于国民警卫队目前存在的装备不足问题，您本人和军方是怎么做的？”此前，国民警卫队的官兵曾公开抱怨，他们的补给装备与正规军比起来差了一个档次。
拉姆斯菲尔德显然对这个问题吃惊不小，半晌没有反应。坐在下面的美军士兵立刻骚动起来。随后，拉氏不得不提高音量：“安静、安静。我已是一个老头了，现在又是大早晨起来，你们得容我有思考的时间呀。”接下来，拉氏信誓旦旦地表示，他有充分的理由相信美军高层会把“最好、最先进”的装备用在最需要的地方。不过，他同时警告说：“但你们必须上前线，你们不可能自行选择等装备齐整后再走上战场。”（李新 林颖 ）
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