当地时间12月8日，正在访问科威特的美国国防部长拉姆斯菲尔德顺便视察了美军比林营，感谢士兵们为国家做出的贡献，希望以此鼓舞士气。然而令拉氏没有想到的是，满腹怨言的美军士兵却公开质问他有关美军装备缺乏、驻扎期限延长等问题，让他十分尴尬。
据美联社报道，当天约有2300名美军士兵到场同拉姆斯菲尔德见面，多数是国民警卫队和预备役士兵。在讲话中，拉姆斯菲尔德要求士兵们能够通过同伊拉克武装分子作战，赢得对意志的考验。但一些士兵却不愿照顾这位国防部长的面子。
在提问中，隶属于美国田纳西州陆军国民警卫队第278战斗团的美军士兵托马斯·威尔逊接过了话筒，直接向国防部长问道：“为了加固我们的车辆，我们士兵要在这里的垃圾场寻找废弃金属和防弹玻璃，这是为什么？为什么我们不能从美国获得这些装备？”此言一出，在场的士兵立即爆发出热烈的掌声和欢呼声。
拉姆斯菲尔德似乎对这个问题颇感意外，他犹豫了一下要求威尔逊把问题再说一遍。威尔逊重复了他的问题。拉氏对此的回答有些针锋相对，他说：“你是跟随你所属的部队参战，这个军队可能不是你想要的或希望的样子。”他补充说，美军在购买“悍马”战车和其他防护车辆上一直竭尽全力，然而，装甲并不是万能的救世主，“你可以在一辆坦克上加装世界上所有的防护装备，但这辆坦克还是能够被炸毁。”
另外一名士兵则质问拉姆斯菲尔德，军方动用某些权力阻止本可以退役的士兵离开部队，这样的情况还会持续多久。拉姆斯菲尔德回答说，这种情况是战争时期军人生活的现实，“这只是一个合理的规则，没什么特别的，士兵们应该很好理解。我的估计是，这个规则还会继续用下去，但会尽可能少用”。
其实，装备问题困扰五角大楼已经多时了，但很少有人在公开场合提出。在如今的伊拉克，没有防护设备的美军“悍马”军车似乎成了最容易被袭击的目标，往往一个设在路边的临时爆炸装置就会令车上的美军士兵送命，几乎每天都有美军士兵因遭受这样的路边炸弹袭击而伤残或是送命。李新
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