一块刻有“慰灵石”三个字的石碑，日前被安放在中国医学科学院动物研究所幽静的草坪上，以纪念为研制SARS病毒灭活疫苗而献出生命的实验动物。（据《新华网》12月7日报道）
从武汉大学实验动物中心立的“慰灵碑”到中国医学科学院的“慰灵石”，让笔者想起了英国耗资百万英镑纪念动物战士，英国女王伊丽莎白二世的女儿安妮公主等社会名流为动物立碑的新闻。这些事件的共同之处就在于突出了人对动物的责任和动物在人心目中的地位，进而揭示出了人与动物应和谐相处的深刻寓意。
人类作为万物之灵，对于其他物种有一定的责任。人类有义务和责任保护动物和生态。动物尤其是高等动物是人类远亲，猫狗马等宠物更是人类的助手和朋友。由于历史的原因，人类目前还不能完全不食用动物，不能完全不做动物实验，但我们可以一方面将使用动物限于家畜家禽鱼虾之类或将实验动物主要限于啮齿动物，另一方面在操作中应尽量减少它们的痛苦，决不以残忍的手段对待它们。
动物是脆弱的，并且因科学技术的进展而变得更加脆弱，动物实验就说明了这一点。罗素说得好：“没有客观的理由认为人的利益比动物的利益更重要。我们能够毁灭动物，比动物毁灭我们容易得多，这就是我们声称我们优越的惟一可靠基础。我们珍视艺术、科学和文学，但鲸鱼也许珍视喷水，驴子认为优美的驴叫比巴哈的音乐更动听。我们不能证明它们是错的，除非我们运用专断的权力。”
为什么要为动物立碑？在笔者看来，这既是人对动物责任的一种体现，更重要的是能惊醒我们抛弃错误的观念：人类文明的发展必然随着疾病的直线下降甚至消灭。在我国，我们可以经常听到“消灭”疾病的新闻。疾病的消灭应以致病因子的消灭为前提，但我们怎能做到消灭致病因子？霍乱、天花等疾病不都在一些曾宣布它们已被消灭的国家或地方重新出现了吗？而结核病的复发流行在许多国家已成为严重的卫生问题。因此，我们至多可以控制疾病，使它即使发生，也控制在散在病例之内，不至于发生流行。而且一旦疾病被列入“已被消灭”之列，人们就会对它放松警惕，连学校教科书也不讲。
SARS的流行使人回忆起瑞士裔美国医学史家西格里斯特的《文明与疾病》一书。这本书破除了人们一个认知上的误区，即以为随着人类文明的进展，疾病将会逐渐减少以至被消灭。人类文明的进展确实会使不少人们已知的疾病得到控制，但同时会在人类中间引起行新的疾病，而且一些曾被人们认为已经“消灭”的疾病也会死灰复燃。这是因为，由于城市化、工业化和现代化，人类可能会直接接触一些本来接触不到的致病的物理、化学或生物因子。历史上的“黑死病”，几乎毁掉了整个欧洲，死亡数千万人，这是从鼠类传染给人的鼠疫。
让我们都能从为动物立碑中得到启示！(稿源：红网)(作者：朱四倍)(编辑：闵君)
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