家蚕基因组“框架图”是我国科学家继完成人类基因组1％测序工作、水稻基因组“框架图”和“精细图”之后，向人类贡献的第三大基因组研究成果。但鳞翅目昆虫很多，为何单单选中家蚕作为“代表生物”呢？
专家解释说，家蚕可视遗传性状丰富，作为实验动物用于科研已经达一个世纪之久，因此遗传背景清楚。这是家蚕被确立为鳞翅目昆虫基因组计划“代表生物”的一个重要原因。
粮食作物和森林害虫绝大多数属于鳞翅目，鳞翅目害虫占农业害虫的80％。由于鳞翅目昆虫具有高度的相似性，以一个模式昆虫为代表，解明其基因和特异的功能，就能从害虫的自身弱点下手，研究防虫、治虫的新理论和新技术。而家蚕是鳞翅目昆虫的典型代表和理想的生物学模型，关于它的基础研究对整个鳞翅目昆虫的基础研究成功贡献率达80％以上。通过对家蚕生理、病理、发育、行为和遗传致死基因的研究，从害虫自身入手开发根治害虫基础，可从根本上消除虫害的威胁，在粮食作物和森林害虫防治上取得新突破。
家蚕在基础生命体系、物质代谢、能量代谢和遗传方式上与人类有很大的相似性。家蚕遗传资源存在大量疾病模型，如癌症模型、糖尿病模型、发育畸形模型等。通过研究这些遗传模型，将在克隆人类疾病控制新基因、研究疾病机理和开发新药物上发挥重大作用，对解决人类疾病、寿命等重大问题具有重要参考价值。
家蚕是理想的生物反应器，家蚕体内的丝腺是一个高效率的蛋白质工厂，通过基因组研究，彻底解明茧丝生产的调控机理，可使家蚕生产对人类有益的高纯度药用蛋白质。韩国和日本合作，已在利用家蚕生产治疗高血压、糖尿病等疾病的药物上取得了10余个专利。
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21世纪“丝绸之路”将从中国开始
古代丝绸之路的背景是骆驼、沙丘、商旅，21世纪的“丝绸之路”却是以现代科技为核心，以基因组研究为平台，从家蚕入手，找到并构筑一条蚕业技术的突破之路、人类对鳞翅目类农林害虫的根治之路、开发生物药品和防控人类疾病的医学健康之路为主要内容的科技竞争。
家蚕基因组研究关系到我国在基因知识产权的国际竞争中能否占据主动地位，关系到21世纪的“丝绸之路”是从中国开始，还是从别的地方开始。我国科研人员克服了资金、技术上的种种困难，继去年完成家蚕基因组“框架图”后，10日又宣布我国在家蚕功能基因研究和应用中又获得了一批重要的新成果，并登上《科学》杂志，进一步确立了我国在家蚕基因组研究领域的领先地位及在重要生物物种的基因组国际竞争中的整体优势。我国科学家终于可以自豪地说，21世纪的“丝绸之路”将从中国开始，我国优势传统产业茧丝业的科技水平将大幅度提高，世界茧丝业也将迎来革命性的变化。（均据新华社重庆12月10日电）
作者:新华社记者黄豁茆琛 编辑:
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