“我一直以为我拥有一个很正常的童年，直到那一天，我发现亲生父母并非我之前所认定的人，”这是埃茜·梅·华盛顿·威廉姆斯所著自传的开篇语。
威廉姆斯是美国前参议员斯特罗姆·瑟蒙德和一个黑人女仆私通而生的混血女儿。而更令人惊讶的是，其父瑟蒙德曾是一个种族隔离制度的坚定支持者。
瑟蒙德结过四次婚，有四个子女。当他2003年6月去世之后不久，威廉姆斯便站出来公开了自己的身份，并得到了瑟蒙德家人的承认。
如今，79岁的威廉姆斯又将自己的奇特经历写成了一本书，名为《亲爱的参议员：斯特罗姆·瑟蒙德女儿的回忆录》，此书计划于明年1月27日面市。书中，威廉姆斯将一个保守了70多年的秘密公诸于世人面前。
威廉姆斯在宾夕法尼亚州科茨维尔的一个黑人家庭中长大，从小一直以为抚养她的华盛顿夫妇便是亲生父母。威廉姆斯13岁那年，她的姨妈---卡丽·巴特勒突然告诉她，自己才是她的亲生母亲。更让威廉姆斯吃惊的是，自己的父亲原来是一个名叫斯特罗姆·瑟蒙德的白人，而且还是一位政坛名人。而巴特勒生下威廉姆斯时年仅16岁，她当时是瑟蒙德家的一名女佣。
感觉父亲对自己很慈悲
直到数年后，威廉姆斯才得到了与父亲见面的机会。回忆起与父亲的初次见面。
此后，威廉姆斯与瑟蒙德还有过多次类似的会面，每次都不带有更多的私人情感。瑟蒙德见到威廉姆斯后，问得最多的不是她的私人生活，而是她的锻炼和饮食习惯。
1946年前后，瑟蒙德将威廉姆斯送到南卡罗来纳州奥兰治堡附近一间为黑人专设的学院就读。当时，美国南部对黑人的歧视心理仍然十分严重，黑人们仍被隔离。学院里的学生极少离开校园，在校外，他们只能坐在公共汽车的车尾，只有少数的商店和餐厅为黑人提供服务。
学校里许多学生的家庭背景不错，他们常常自豪地谈起自己的父亲所从事的工作。每当这个时候，威廉姆斯都一声不吭。后来，她对这段日子评论道："在大家互相攀比的时候，我也很想吹吹父亲的丰功伟绩，但是这种想法一闪即逝。所幸，我没有因此发疯，现在我很感激我父亲给我的一切，我不能失去面前的所有。对我而言，父亲是很慈悲的。"
父亲歧视黑人让她伤心
威廉姆斯就读大学期间，瑟蒙德曾经数次前去看望她，但他们只在校长办公室内秘密见面。"我们俩表面上只有肤浅的交流，完全没有感情的介入。只有我知道自己内心的情感暗涌，"威廉姆斯回忆道。
威廉姆斯写道："他从来不用母亲的名字来称呼她，也从未在言语中承认过我是他的女儿。他不过问我什么时候离开，也从来不向我发出回去的邀请。我们的见面像是一个大人物的接见或是一次工作面试，但绝不像父女重聚。"
1947年，威廉姆斯曾与同学一起参加瑟蒙德就任南卡罗来纳州州长的就职典礼，但她只能从远处观看着自己的父亲和他的家庭。威廉姆斯在书中回忆道："那些都是我的家人，但是我不认识他们，他们也不知道我的存在。"
威廉姆斯一直从远处关注着父亲的事业，但是父亲的言论却一次次地伤了她的心。
瑟蒙德声称种族隔离的法律是必需的，只有这样才能保持白人血统的纯净。威廉姆斯伤心地写道："我不能肯定这真是我的父亲在说话，还是希特勒的鬼魂复生。"
父女之情终于软化老爸
一次见面时，威廉姆斯曾经问瑟蒙德，为何要对黑人如此冷漠，她认为黑人受到了不公正的对待。但是瑟蒙德认为，这种对待黑人的态度是美国南方的文化和传统。数十年来，威廉姆斯的心中一直难以将这个种族主义的政治家与那个对她和蔼亲切并向她及家人提供金钱支援的父亲联系在一起。
但是，随着越来越多的人反对种族隔离及歧视黑人，瑟蒙德最终软化了自己的态度，宣布放弃种族主义的观点。
威廉姆斯相信，不论父亲的政治观点如何，他始终是爱自己的。多年来她将自己和瑟蒙德的父女关系守口如瓶，纯属出于对父亲的支持和爱。她写道："斯特罗姆·瑟蒙德从没要我发誓保守秘密，他信任我，我也尊敬他。我们父女间彼此关爱，但是这种爱是以一种被压抑的形态表现出来的。这就是我们俩之间的契约。"
百岁参议员几乎当总统
斯特罗姆·瑟蒙德是美国历史上最高龄的议员，也是在参议院供职时间最长的议员，他在担任议员期间经历过10位总统。直到在2002年过了第100个生日，瑟蒙德才告别政坛。瑟蒙德曾于1948年参加过美国总统竞选，他宣称"所有华盛顿的法律和军队的刺刀都不能使黑人进入我们的电影院、游泳池、学校、教堂以及我们的家庭。"瑟蒙德最终败于杜鲁门手下。之后10年间，他创下一项参议院中阻碍议案通过的演讲纪录，目的是为阻止一项废除种族隔离的法律通过。
2000年，布什与戈尔竞选总统出现选票过于接近，无法判断胜负之际，瑟蒙德正是参议院临时议长，一度传言他将出任代总统。据称，瑟蒙德非常好色，常在电梯内对妇女毛手毛脚，其最后一任妻子曾获选美后，年纪和他相差一大截。 王子未 新华社供本报特稿
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