河南位于黄河中下游，因大部分地区在黄河以南，故称河南。因古为“豫州”，简称“豫”，又因古时豫州位于九州中心，因此又有“中州”、“中原”之称。
河南地处中国中东部，东接安徽、山东，北界河北、山西，西连陕西，南临湖北，处于我国第二阶梯向第三阶梯的过渡地带。黄河以北有东北、西南走向的太行山，黄河以南有秦岭东延部分的崤山、熊耳山、伏牛山和外方山绵亘。东西联系的通道是黄河谷地，可以上溯关中，直达大西北和西亚地区，著名的丝绸之路向东延伸正是经过黄河谷地，现代重要的交通动脉第二条欧亚大陆桥（陇海线、兰新线）也是经过这个通道。南北之间的通道也是在山地与平原交界的地带开辟的，如古代著名的南襄通道，现代的京广线、京深高速公路等。从政区和交通地位来看，河南处于居中的位置。以河南为中心，北至黑龙江畔，南到珠江流域，西至天山脚下，东抵东海之滨，大都跨越两至三个省区。若以省会郑州为中心，北距京津塘，南下武汉三镇，西至关中平原，东至沪、宁、杭，其直线距离大都在600——800公里之间。河南承东启西、通南达北的地理位置，决定了其在全国经济社会活动中的重要地位。从历史上看，河南是各族人民南来北往、西去东来的必经之地，是各族人民频繁活动和密切交往的场所，因此，古人称：“得中原者得天下”、“当取天下之是，河南在所必争”。今天，河南境内三纵四横的铁路网、四通八达的高速公路和不断发展的航空运输，进一步强化了其交通枢纽的地位，西气东输、南水北调等国家重点工程陆续兴建，河南仍然是全国经济社会活动的中心之一。
河南省域面积16.7万平方公里，居全国第17位，占全国土地面积的1.74%，平原盆地、山区丘陵面积分别占全省土地总面积的55.7%和44.3%。全省总人口9667万，是中国第一人口大省。全省有汉、回、蒙古、壮、苗、藏、维吾尔、彝、朝鲜、土家、白等51个民族，以汉族为主，是全国少数民族比较多的省份之一。辖17个省辖市、1个省直管市，21个县级市、89个县、48个市辖区，2123个乡镇。
全省地形呈西高东低之势。省境之西耸立着太行山和豫西山脉。豫西山脉是秦岭的东延部分，秦岭进入豫西向东呈扇状展布。伏牛山是豫西山地的主体，山势雄伟高耸，海拔1000—2000米，被誉为全省的屋瓴。桐柏山脉、大别山脉拱卫于省境之南，海拔一般在1000米以下，为淮河、长江的分水岭。太行山脉与豫西山脉之间的黄河两岸分布有黄土丘陵区。豫中屹立着巍峨峻峭的中岳嵩山。省境东部为辽阔的黄淮平原。
河南横跨黄河、淮河、海河、长江四大水系，境内1500多条河流纵横交织，流域面积100平方公里以上的河流有493条。黄河横贯中部，境内干流711公里，流域面积3.62万平方公里，约占全省面积的1/5。省境中南部的淮河，支流众多，水量丰沛，干流长340公里，流域面积8.83万平方公里，约占全省面积的1/2。北部的卫河、漳河流入海河。西南部的丹江、湍河、唐白河注入汉水。全省水资源总量413亿立方米，居全国第19位。
河南平原广袤，地理气候条件适中，是全国重要的农畜产品生产基地。全省有耕地资源8110.3千公顷（实有耕地面积7262.8千公顷，合1.089亿亩），占全国的6.24%，仅次于黑龙江、四川和内蒙古，居全国第4位。处于亚热带向暖温带过渡地带，由南向北年平均气温为15.5℃～9.5℃，年均降雨量1380.6～526.0毫米，气候温和，雨量适中，无霜期265—332天，适宜于多种农作物生长，是全国小麦、玉米、棉花、油料、烟叶等农产品重要的生产基地之一。粮食产量大体占全国的1/10，油料产量占全国的1/7，牛肉产量占全国的1/7，棉花产量占全国的1/6，小麦、玉米、烟叶、豆类、芝麻等农产品和肉类、禽蛋、奶类等畜产品产量也都居全国前列。河南还有很多名优特产品，如原阳大米、开封西瓜、杞县及中牟大蒜、永城辣椒、淮阳黄花菜、信阳毛尖和板栗、西峡猕猴桃、灵宝苹果、宁陵酥梨、内乡山茱萸、洛阳牡丹、鄢陵花卉、焦作四大怀药等，都已成为国内知名品牌。
河南矿产资源丰富。目前全省已发现矿产资源157种，探明储量的81种。在已探明储量的矿产资源中，居全国首位的有钼矿、蓝晶石、铸型用砂岩、天然碱、水泥配料用粘土、珍珠岩、蓝晶铸岩等8种，居前5位的有26种，居前10位的有48种。优势矿产可归纳为煤、石油、天然气“三大能源矿产”，钼、金、铝、银“四大金属矿产”，天然碱、盐、耐火粘土、蓝石棉、珍珠岩、水泥灰岩、石英砂岩等“七大非金属矿产”。依托丰富的资源，河南发展起了以轻纺、食品、冶金、建材、机械、电子、石油、化工为主体，门类齐全，具有一定规模的工业体系，全省有大、中型工业企业1200多家。
河南是中华民族的主要发祥地之一。河南的历史可以追溯到距今五六十万年以前，南召云阳镇发现的猿人臼齿化石，年代大致与北京猿人相当。自远古以来，我们的祖先就生息繁衍在中原大地上，创造了裴李岗文化、仰韶文化、龙山文化等令世人赞叹的史前文化。相传伏羲女娲就是在中原一带奠定了中华民族繁衍生息的基础，至今淮阳仍保存着规模庞大的太昊陵。被称为“中华第一大帝”的轩辕黄帝，据说就诞生在今天郑州的新郑市，并在这里建立都城。从中国第一个世袭王朝夏朝建都于河南偃师，至清王朝覆灭的4000余年历史中，河南处于全国政治、经济、文化的中心地域长达3000年，经济社会文化发展曾几度达到鼎盛，先后有20多个朝代建都或迁都于此。中国七大古都河南就有3个，即：殷商古都安阳、九朝古都洛阳、七朝古都开封。在漫漫的历史长河中，河南大地上孕育的千古风流人物灿若群星，如古代哲学家和思想家老子、庄子、墨子、韩非、程颐、程灏，政治家和军事家李斯、刘秀、岳飞，科学家和医学家张衡、张仲景，文学家和艺术家杜甫、韩愈、白居易、李贺、李商隐、吴道子，以及近现代的李季、冯友兰、姚雪垠、李准等。河南还是少林武术和陈氏太极拳的发源地，堪称中国功夫的故乡。
悠久的历史给河南留下了大量宝贵的历史文化遗产，成为河南旅游业发展得天独厚的优势。河南的地下文物居全国第一位，地上文物居全国第二位，馆藏文物占全国的八分之一，有国家重点文物保护单位54处。安阳殷墟被国家文物部门列为20世纪中国100项重大考古发现之首，洛阳龙门石窟是中国三大石窟之一， 2000年被列为世界文化遗产。中原第一古刹——洛阳白马寺，开封古朴巍峨、雄伟壮观的龙亭，造型古朴、宋代风韵的宋都故街，楼阁宏伟、庄严绚丽的大相国寺，还有嵩山少林寺，嵩阳书院，登封观星台、中岳庙，汤阴岳飞庙，汉三阙、开封铁塔、包公祠，南阳武侯祠，三门峡函谷关，淮阳太昊陵等一大批名胜古迹。为了使丰富的历史文化遗产得到有效的保护，国家和河南省共同投资建设了造型新颖、气势恢宏、具有独特艺术风格的河南博物院。目前该院馆藏文物达12万件，其中珍贵文物4万多件，尤以史前文物、商周青铜器、历代陶器、金简等珍贵文物最具特色。
除了丰富的人文景观外，河南还有很多绚丽多彩的自然景观。奇峰耸峙、峻峭巍峨的太行山，重岩迭嶂、气势磅礴的伏牛山，岗峦起伏、溪流蜿蜒的桐柏山，树木繁茂、郁郁葱葱的大别山组成河南的四大山系，其间不乏许多名山奇观，如气魄宏伟、古迹棋布的中岳嵩山，怪石嶙峋、风景幽奇的鸡公山，汕奇涧幽、景色秀丽的云台山，异峰突起、巍峨挺拔的石人山，都具有独特的魅力。河南河流如网，水库棋布，构成了绚丽多彩的游览胜地。远眺源远流长、奔腾不息的黄河，长天无垠、天水一色，给人以“黄河之水天上来”、“黄河远上白云间”之感。山水楼台交相辉映的百泉湖，烟波浩渺、富有南国旖旎风光的南湾湖，吐珠喷玉、各具特色的珍珠泉、喷玉泉，千姿百态、神奇曼妙的自然溶洞，都独具特色、情趣各异。目前全省共有风景名胜区31个，总面积达0.17万平方公里，其中中岳嵩山、龙门山、鸡公山、云台山和王屋山为国家级风景名胜区；国家级自然保护区6个，地方级自然保护区22个；森林公园55处。
改革开放以来，河南人民在省委、省政府的领导下，高举邓小平理论伟大旗帜，认真贯彻落实国家一系列方针政策，艰苦奋斗，奋发进取，经济和社会各项事业都取得了长足的发展。
2003年我省国内生产总值达到7025.93亿元，居中西部18个省市区前列。1998年—2003年年均增长9.2%，比全国平均水平高1.2个百分点。经济增长的质量和效益进一步提高。2003年全省限额以上工业企业实现利润总额达到251亿元，创历史最高水平。地方财政总收入达到582亿元，其中一般预算收入达到337.7亿元，比1997年增长75.3%。产业结构不断调整优化，一、二、三产从1997年的24.7∶47.1∶28.2逐步调整为2003年的17.6：50.5：31.9，传统农业大省向工业大省迈进的步伐进一步加快。人民生活水平和质量显著提高。2003年全省农民家庭人均纯收入达到2235.68元，城镇居民家庭人均可支配收入达到6926.12元，分别比1997年增长68%和29%，年均分别增长9%和4.3%。城乡居民储蓄存款余额达到4919.09亿元，比1997年增长1.2倍。居民消费水平明显提升，居民食品消费占消费总支出的比重，城镇由45%下降到33%、农村由55%下降到48%。
农业综合生产能力不断提高，农村经济全面发展。粮食常年产量稳定在4000万吨以上。棉花、油料、水果、烟叶、肉类等主要农畜产品产量多年来稳居全国前三位。河南不仅用占全国1.74%的土地养活了占全国7.5%的人口，而且还是全国重要的商品粮生产基地之一，为保障国家粮食安全做出了积极贡献。近年来，全省以建设全国优质专用小麦生产加工基地和畜产品生产加工基地为重点，大力推进农业结构战略性调整，目前全省优质专用小麦种植面积达到2305万亩，占小麦播种总面积的32%，初步形成了区域化布局、规模化种植的格局。蔬菜、瓜类、药材、花卉等经济作物和特色农作物种植面积稳步扩大。畜牧业快速发展，主要畜牧业生产指标居全国前列，其中牧业产值、增加值等7项指标居全国首位。着力对40家小麦加工龙头企业和一批畜产品加工骨干企业进行了重点扶持，促进了农副产品深加工迅速发展，拉长了农副产品生产加工链条，提高了附加值。2003年全省小麦加工转化能力达到1800万吨左右，肉类精深加工能力超过230多万吨，均居全国前列。培育了莲花味精、金象麦业、南阳天冠、漯河双汇、华英肉鸭、郑州花花牛、思念、三全等一批知名品牌。其中，漯河双汇集团产品种类已达600多种，市场占有率达到50%左右，成为全国最大的肉制品加工基地；华英集团肉鸭加工系列产品达200多种，成为亚洲最大的肉鸭加工企业；郑州花花牛日加工鲜奶能力达到500吨左右，跻身全国乳品加工企业10强。目前全省拥有火腿肠、味精、速冻食品、方便面等30多类优势产品，其市场占有份额分别为70%、44%、46%和25%。
工业化进程明显加快，工业结构调整成效显著。工业在全省国民经济发展中的主导地位日益增强。河南以丰富的矿产资源为依托，建立了以机械、电子、石油、化工、冶金、建材、煤炭、电力为主体，门类齐全，具有一定规模的工业体系。全省现有上市公司30家。通过深化改革和结构调整，培育了一批在国内外市场具有较强竞争力的名牌产品和企业集团，中国第一拖拉机工程机械公司是中国最大农机制造企业，平顶山神马帘子布集团是中国最大帘子布生产企业，周口莲花味精公司产量居亚洲第一位，安阳彩色显像管玻壳有限公司产量居全国第一位、世界第三位，长城铝业公司是中国最大的氧化铝生产企业之一。一批产品产量位居全国前列，其中大型拖拉机销售量占全国市场销售量的40%，帘子布占35%，彩色玻壳占70%。机制纸及纸板产量居全国第1位，卷烟、化肥、原煤、平板玻璃在全国居第2位，大中型拖拉机居第3位，纱、水泥居第4位，发电量、原油、天然气、通讯电缆、轮胎、化学纤维、家用电冰箱、饮料酒等产品产量在全国均居前10位。我省是华中电网重要的火电基地之一，全省发电装机总容量达2007万千瓦，居全国第6位。随着工业生产的逐步加快，经济增长的质量和效益明显提高。
按照运用高新技术和先进适用技术改造传统产业和有选择地发展具有比较优势的高新技术产业的发展思路，近年来，先后实施了对增强工业发展后劲起重大作用的164个标志性工业结构调整项目，新增粮食加工能力1000多万吨、氧化铝生产能力100多万吨、电解铝能力140万吨、铝加工能力30多万吨，加快了优势工业品基地建设和优势资源的深度开发，进一步拉长了产品链条，提高了产品附加值，初步形成了小麦、畜产品和铝工业三大产业链，提升了传统产业、支柱产业和高新技术产业的竞争能力。一批知名品牌和骨干企业相继成长壮大，“安彩”玻壳、“双汇”火腿肠、“邦杰” 火腿肠、“莲花”味精、“新飞”冰箱和冰柜、“金星”啤酒等相继被认定为中国名牌产品。以华中制药、竹林众生、羚锐制药为代表的一批生物制药企业和以彩色大屏幕为标志的电子电器产品发展势头强劲。2003年全省工业增加值达到3034.14亿元，居全国第6位。
交通、通讯快速发展，基础设施条件明显改善。河南已成为全国最大的交通枢纽之一，中国两大铁路干线京广和陇海铁路、两大高速公路干线京珠和连霍公路都交汇于此。目前全省已初步形成了以铁路、公路为骨干，民航、水路运输为辅助的交通体系。全省高速公路通车里程1419公里，居全国第9位，十字型高速公路骨架已初步形成。预计“十五”末全省高速公路通车里程可达到2500公里。作为全省重要的铁路枢纽之一，河南省目前已形成了“三纵四横”的铁路网，成为全国重要的客货运输中心，2002年铁路营运里程达到6632.1公里，其中地方铁路1372公里，居全国首位。郑州北站是亚洲最大的编组站，郑州东站是全国最大的零担中转站，郑州站是全国最大的客运站之一。航空运输，目前省内已建成三个民用机场，分别为郑州机场、洛阳机场、南阳机场，共开辟32条国内航线和不定期国际旅游包机，通航国内56个大中城市及港澳地区，每周航班560个，年吞吐量150万人次。
作为全国重要的通信枢纽之一，全省固定电话用户达到1364.6万户，居全国第5位；城市电话用户759.9万户，居全国第4位；农村电话用户604.7万户，居全国第5位；移动交换机用户1072.6万户，居全国第11位；通讯长途传输实现了自动化，长途线路实现了数字化，城乡电话交换机全部实现了程控化和传输数据化,全面启动了用户接入网工程，光纤、无线、宽带等技术得到了推广和应用。全省互联网用户达到194.9万户，居全国第10位；基本建成覆盖全省城乡、连通世界的通信网络。网络技术基本与世界先进水平同步,网络能力及业务种类基本能够满足现阶段信息化建设的需要。
对外开放水平逐步提高，东引西进取得新成效。积极应对加入世贸组织新形势，认真实施开放带动战略，初步形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。2003年全省外贸进出口总额达到47.16亿美元，其中出口29.8亿美元，双双刷新历史最高记录。出口商品结构进一步得到调整，食用小麦出口填补了国内空白，机电产品、高新技术产品正在成为新的出口增长点。建立了郑州铁路东站、郑州机场两个国家一类口岸。贸易伙伴已遍及五大洲160多个国家和地区。利用外资领域不断扩大，质量进一步提高，日立、东芝、菲利浦、普尔斯马特、里昂水务、德国MAN（曼公司）等24家世界500强跨国公司相继落户中原。一批企业已经开始采用战略协作、贴牌生产等手段，积极参与国际市场竞争，50多家河南企业走出国门，在境外设立了分支机构或投资办厂。大力实施“东引西进”战略，豫粤、豫沪经贸合作逐步深入，与北京大学、清华大学、中科院等国内著名高校、科研院所的产学研合作不断加强。面向西部地区，成功举办了河南产品兰州展销会、乌鲁木齐贸易洽谈会、广西投资洽谈会等一系列经贸展销活动，扩大了河南产品西部市场的占有率。一些优势企业开始在西部地区实施企业购并或设点办厂。
科技、教育和社会事业全面发展，可持续发展能力不断增强。积极实施“科教兴豫”战略，科研能力不断提高，全省拥有专业技术人员140余万，各类研究与技术开发机构1300多个。科技成果转化能力显著增强，科技成果推广率达到35%以上，科技进步对经济增长的贡献率达到43%。教育事业得到优先发展。小学学龄儿童入学率接近100%，普通初中适龄人口入学率97%以上，“普九”人口覆盖率93%以上，基础教育水平稳居全国前列。普通高中规模发展迅速。高等教育规模成倍扩大，郑州大学进入国家“211工程”，普通高校由1997年的50所增加到66所，在校生规模由1997年的13.6万人增加到55.7万人，增长3.1倍。普通高校录取率连续两年高于全国平均水平。民办教育发展迅速，各级各类民办学校已达4400多所，居全国第5位，在校生达70万人。实施了广播电视“村村通”工程，广播、电视人口有效覆盖率均达94%以上。文化、体育、卫生、新闻出版等社会事业更加繁荣。全省人口自然增长率连续11年低于全国平均水平。资源开发利用和保护成效显著，水、土地、矿产等资源使用效率明显提高。
党的十六大确立了全面建设小康社会的奋斗目标，绘制了二十一世纪前二十年我国现代化建设的宏伟蓝图。9600万河南人民在河南省委、省政府带领下，迈上了全面建设小康社会的新征程。
按照河南省委、河南省人民政府关于全面建设小康社会规划纲要，河南全面建设小康社会的总体目标是：在优化结构和提高效益的基础上，坚持“一高一低”，确保人均国内生产总值到2020年比2000年翻两番以上，达到3000美元，基本实现工业化，城镇化和农业现代化水平大幅度提高，努力实现中原崛起。建成完善的社会主义市场经济体制和更具活力更加开放的经济体系。各项社会事业全面发展，社会保障体系比较健全，社会就业比较充分，人民生活更加富足，社会主义民主更加完善，社会主义法治更加完备，人口素质明显提高，可持续发展能力不断增强。
对全面建设小康社会的基本途径，河南省委、省政府提出：全面建设小康社会，最根本的是坚持以经济建设为中心，不断解放和发展社会生产力。必须大力推进经济结构的战略性调整，努力完成基本实现工业化这一历史性任务。加快工业化、城镇化，推进农业现代化是我省全面建设小康社会的基本途径，也是从根本上解决“三农”问题的必由之路。要坚持以工业化为主导，以城镇化为支撑，以推进农业现代化为基础，统筹城乡经济社会协调发展。
在发展布局上，河南省委、省政府提出：实施中心城市带动战略，带动周边地区特别是农村经济社会的快速发展，在全省形成各展所长、优势互补、竞相发展的格局。以郑州为中心，包括洛阳、开封、新乡、焦作、许昌、平顶山、漯河、济源在内的中原城市群经济隆起带，要加强基础设施和生态环境建设，大力发展优势产业和高新技术产业，建成全省对外开放、东引西进的主要平台和全国重要的制造业基地，区域性商贸金融城市和科教文化中心，中西部综合竞争力较强的开放性经济区，努力在全省率先实现全面小康的发展目标。到2020年，中原城市群经济隆起带非农劳动力占劳动力总数的比重达到80%左右，城镇人口占总人口的比重达到60%左右，国内生产总值占全省的60%以上。豫北地区的安阳、鹤壁、濮阳，要充分发挥工农业基础较好，油气、煤炭资源比较丰富的优势，逐步建成我省重要的电子信息产业基地、装备制造业基地、钢铁基地、煤化工和石油化工基地。豫西地区的三门峡，要充分发挥矿产、林果等资源丰富的优势，搞好精深加工，建成全省重要的煤化工基地、黄金生产加工基地、铝工业基地和林果业生产加工基地。豫西南地区的南阳，要形成中药生产基地、纺织基地、以非金属矿产开发利用和农副产品加工为主的产业带。黄淮地区的驻马店、商丘、周口和信阳，要建成全国绿色农产品加工出口基地、生猪和肉牛肉羊生产加工基地、油料生产加工基地和劳务培训输出基地。
为了实现全面建设小康社会的奋斗目标，河南省委、省政府提出：必须深化改革，扩大开放，完善社会主义市场经济体制，创新发展机制，在更大程度上发挥市场在资源配置中的基础性作用，提高国民经济发展的市场化运作程度，着力抓好六项关系全局和长远发展的战略举措。（一）坚持扩大内需，加快基础设施建设和基础产业发展；（二）不断深化改革，完善社会主义市场经济体制；（三）强力实施开放带动，不断扩大东引西进；（四）千方百计扩大就业，健全社会保障体系；（五）坚持科教兴豫，发挥人才作用；（六）坚持可持续发展，实现经济发展与人口资源环境相协调。来源：河南省人民政府
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