美国政府17日表示，放弃2004年年底前启用美国国家导弹防御系统的计划。本周早些时候，该系统两年来的首次全面试射宣告失败。
与试射失败无关？
美军北方指挥部的一位发言人17日称，国家导弹防御系统最早也要到2005年初才能启用。北方指挥部官员表示，推迟启用国家导弹防御系统与这次试射失败无关。他们说，推迟的原因是因为系统的一次“试射”还没有完成。“每一次试射需要系列的演练和认证，以确保系统软件和硬件的稳定和完整性。只有在这些步骤完成后，我们才能对国家导弹防御系统作出全面评估。”
15日，五角大楼斥资8500万美元进行国家导弹防御系统两年来的首次全面试射，但是试射最终以失败告终：由于安全传感器探测到不明信号，一枚从里根导弹发射基地发射的拦截导弹被迫中止了拦截任务。
引发国内激烈讨论
此次试射失败引发美国国内的批评声，美国导弹防御系统的安全性遭到质疑。“我无法理解他们怎能称这样的系统很稳定？”五角大楼前导弹防御系统负责人菲利普·科耶乐说。
“即使这次试射成功了，导弹防御部门也非常清楚在真实战争环境中，该系统是否还能摧毁敌方导弹？”
布什曾炫耀美国的国家导弹防御系统可以拦截敌对势力的导弹，他在8月17日时说：“我们对那些以为可以敲美国和自由世界竹杠的暴君们说‘你发射吧，我们可以把它拦截下来’。”
曾预期在年底启用
美国国防部长拉姆斯菲尔德也曾预期国家导弹防御系统可以在年底启用，他在8月份曾说：“到年底，我们期望能够对来犯的弹道导弹有部分的应对能力。”
尽管备受争议，但国家导弹防御系统的支持者认为，如果爆发战争，该系统能大大减少“假想敌”朝鲜等国家的导弹威胁。廖爽编译
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