歌曲里这样唱道：“无论你做了好事还是坏事，圣诞老人都能知道，所以要善良，多做好事。”但是，你是否想过，圣诞老人是怎样的人呢？至少在芬兰，这位快活、可爱的老人竟然有着“黑暗”的过去。
“黑暗”过去
在芬兰，这个胖乎乎、留着白胡子的圣诞老人曾有个并不穿红衣服的祖先。祖先名叫“圣诞山羊”，他戴着羊角，披着动物皮，还用烟灰抹黑自己的脸或者戴一个树皮面具。“圣诞山羊”既不微笑地祝福孩子们，也不给他们带任何礼物，取而代之的是，他挨家挨户用野蛮的舞姿和歌声吓唬孩子们，并且期望享用美味和酒宴。
这样的圣诞形象在芬兰各地也不尽相同。据一些不同版本的神话传说记载，“圣诞山羊”还带着棍棒，鞭打那些调皮的孩子们。那些小气的不给他食物吃的家庭还要遭到他的侮辱。
没有人确切地知道圣诞形象在何时，以怎样的方式发生了改变。随着芬兰逐渐受到外来文化的影响，这个“怪兽”变成了今天微笑着的圣诞老人。
在芬兰拉普兰地区首府罗瓦涅米以北8公里的北极圈上，有个圣诞老人村。圣诞老人在回复信件的间隙里，坐在他的摇椅里，呷了一口茶说：“时间可以让美好的记忆更加美好，而同样地，时间也可以让可怕的回忆更加可怕。”
他每年要回复50万封来自世界各地的信件。
红色着装源于可口可乐？
人们经常将圣诞老人现在的形象归功于可口可乐公司在20世纪30年代打出的圣诞广告，这是由美国籍艺术家哈登·松德布卢姆设计策划的，而他的家族源于芬兰自治区奥兰群岛。
阿霍宁引用20世纪初的一些小精灵的图片为例反驳道：“人们通常认为圣诞老人的红色着装源于可口可乐，但是我认为是可口可乐采用了北欧斯堪的纳维亚人的小精灵神话里的红色。”图片里的小精灵，身着红色、留胡子、脸颊呈玫瑰红。
不管怎样，红色装束的圣诞老人形象，已经毫无争议地成为商家在圣诞节推销商品最喜欢用的形象之一。
给驯鹿的礼物
按照习俗，每到圣诞节，圣诞老人都要送出大量礼物，但他并不担心多样的昂贵礼物会取代自己成为人们注目的中心，他说他最重要的使命是“让孩子们生活在每个人的微笑当中”。
他说，圣诞节最美妙的事是让人们合家团聚。这在“圣诞山羊”时代就有了，各家各户欢聚一堂，用盛宴和自制的蜡烛庆祝冬天里最黑暗的时光。
每年到罗瓦涅米参观圣诞老人小木屋的游客超过50万人，在靠近圣诞老人摇椅的墙上，挂着圣诞老人迷们的照片，年轻的年老的都有。他们中的许多人会给圣诞老人带礼物，不过更多的是送给圣诞老人的驯鹿宝宝。大量礼物经常将圣诞老人邮局的信箱塞得满满的。
圣诞嘱咐
圣诞老人对于美好事物的态度比人们想像的要更宽容和厚道。在圣诞老人看来，“无论你是孩子，还是怀有一颗年轻的心，如果每个人都能微笑地面对彼此，大家的生活会更加美好”。
不过孩子始终是圣诞老人最关心的。在小木屋里，圣诞老人皱着眉说：“世界上一些大的问题是由孩子们的成长引起的，他们成长得太快……”
“我对此已经思考了很久，我认为强调谁淘气谁就挨棍子，谁不好就得不到礼物并不重要。这不是我存在的核心目的。尽管孩子们自己有时会忘记什么是对，什么是错，怎样算调皮，怎样算是好孩子，但是我们为什么要对孩子们这么严厉呢？制定规则的人有时也会忘记。”（王雪梅新华社供本报特稿）
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