本报讯 据新华社南京消息：2005年伊始，上苍便赐予我们一份天象大餐。中科院南京紫金山天文台王思潮研究员向记者通报：这几天，在夜空中已经出现一颗肉眼可见的新彗星，它正一天天接近昴星团，即民间所称七仙女星团，仿佛准备在1月7日前后，给七仙女送上一条新娘的面纱。
这颗彗星名叫麦克霍尔兹（Machholz），系美国天文爱好者用15厘米口径、反射式小型天文望远镜于2004年8月27日发现的。目前，该彗星正慢慢接近地球，将于1月6日飞到离地球最近的距离：0.348个天文单位（1个天文单位约为1.5亿公里），彗星的亮度也将达到最亮：3.5等。
我国河南天文爱好者张大庆已对这颗新彗星进行了多次观测。据张大庆介绍，目前，该彗星在天黑时出现在东偏南夜空，几乎整夜可见。天黑后3小时，彗星升到接近天顶附近的星空，它的彗发就像一条新娘的面纱，看上去大小与满月相近。彗发中心有一颗星状亮核。该彗星还有两条彗尾，分别向相反方向展开，彗尾长达近百万公里，基本相当于两个满月直径。张大庆提醒，要用20厘米以上口径的天文望远镜观测才能看到彗尾。
王思潮形象地介绍，这颗新彗星将在1月夜空的星座中，风光地游历一番：它正骑着金牛，约会七仙女；并将手牵白羊，拜会英仙和仙后。
王思潮说，麦克霍尔兹的观测条件相当有利，只要是晴夜，并避开城镇灯光的影响，就可以用肉眼观看到。如用低倍率的双筒望远镜观测则更佳。本月上半月，由于彗星相对亮一些，加上月光影响小，因此观测要比下半月有利。但观测时一定要注意保暖和安全。
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