（纪事）：2004年7月，辽宁省阜新市一家酒厂挂出了一则招聘启事，聘用一名市场开发部门的副经理，月薪1000元。这本来是一次极为普通的招聘，然而，一个人的到来，引起了很多人的瞩目。
苗长润，当年阜新城里著名的劳动模范，全国五一劳动奖章的获得者，一个小城中曾经的风云人物，一个多次获得过各种殊荣的人。他研究发明的制酒技术现在还在被广泛使用。在这个时代飞速变迁的脚步中，苗长润至今仍然清晰地记得他所经历过的所有辉煌与荣耀。
今天，已经51岁，只有初中文化的苗长润来到了这家酒厂，想要竞聘这个与他年龄和学历都并不符合的工作职位。苗长润曾经当过另外一家酒厂的副厂长。但是，9年前，酒厂因为效益不好而倒闭，苗长润和所有的工人一起下了岗。这期间，也曾经有小酒厂聘请苗长润到他们那里当顾问，但是，苗长润却以小酒厂生产设备简陋，与自己全国劳模的身份不符为由，只做了很短一段时间就离开了。这是小酒厂在苗长润离开后用以抵偿他工资的散酒。很长一段日子里，这些散酒卖掉后所得的收入是一家人主要的经济来源。就在苗长润发愁自己将来的生计时，市委领导意外地前来看望苗长润。老苗特地把媒体的这段报道录了下来，因为它勾起的是苗长润对于自己辉煌过去的美好回忆。报道之后，市委领导便将苗长润推荐到了这家酒厂，并关照厂里尽量为他提供一个重新工作的机会。因为有市领导的推荐，苗长润直接找到了厂里的负责人。看到厂领导一直忙于别的事物，等了一会之后，苗长润忍不住问起了自己的事。苗长润得到的答复是，厂里只是给他提供一个可以参加竞聘的资格，他必须通过正规的程序，参加三天后的竞聘会。
对于苗长润来说，将近10年的下岗生涯带给他的绝不仅仅是生活上的巨大落差。多年的劳模身份已经像一道烙印，刻在了苗长润的生命当中，无论何时何地，无论做什么，苗长润都对自己的这个身份念念不忘。竞聘会结束后，苗长润被告知，下午五点会有人通知他竞聘结果。事实上，在苗长润下岗的这段日子里，他还曾经有一段特殊的经历是在农村度过的。四年前，因为在城里找不到满意的工作，苗长润曾经在辽宁最西边的毛岭沟承包了一块山地，开荒种田长达三年之久。但是因为没有经验，并没有赚得什么收入。
竞聘的结果公布了，作为新上任的市场开发部副经理，苗长润需要赶赴内蒙古的奈曼旗去进行那里的市场开发。奈曼距离阜新300多公里，苗长润从来没有去过那里。对于将要在那里做些什么，苗长润也同样一无所知。到达奈曼后的第五天，苗长润依然对自己将要进行的工作无从下手，这时，他又向经理请假，希望回阜新休息几天。事实上，苗长润多年来一直患有严重的心脏病，但是，多年的劳模身份，让他习惯了不向除家人以外的任何人透露自己的病情。苗长润的儿子今年19岁，初中毕业之后也一直待业在家。苗长润犯病后，妻子希望老苗可以做做领导的工作，让儿子顶替他的职位，但是苗长润没有同意。几天后，苗长润回到了奈曼，这时他得知一个消息，厂里为了照顾他，正预备在这里设置一个相对轻闲一点的职位。最终，苗长润没有接受厂里的照顾。他和20刚出头的业务员孙亮一起在奈曼各大小商店饭铺间往来，一边送酒，一边推销。和年轻的孙亮在一起，苗长润常常会感到力不从心。因为苗长润不太懂蒙语，所以，很多推销的工作都需要依靠孙亮来完成。苗长润和孙亮的配合刚刚有了一点起色，这一天，意外的事情发生了，孙亮突然辞职离开了。离开了比自己年轻，比自己推销经验丰富的业务员，苗长润只好独自一人跑起了推销。也正是在这样的处境下，苗长润对自己一直引以为荣的劳模身份有了新的体会。
一个半月后，苗长润发现，尽管有意外失火，也有丢失，但是，总体下来，自己仍然挣了些钱。这让苗长润萌生了一个念头，他想要辞掉现在的副经理的职务，而是以承包的形式和儿子一起承包下奈曼的部分市场。苗长润希望和儿子一起承包奈曼的部分市场，改变自己的下岗境地，但是，想要承包至少还需要四万元钱的押金和流动资金。这对于刚刚找到工作的苗长润来说无疑是一笔巨款，无奈之下，老苗来到了亲戚家借钱。短短几天之内，苗长润几乎打遍了所有亲戚家的电话。但钱一直没筹到.
最终,在当地政府和厂子的协商下,老苗暂缓交了抵押金,和儿子一起承包了奈曼的市场。
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