文物拍卖与走私
上世纪80年代末，有关方面对文物管理工作也存在着两种不同的认识，一种观点强调要开发利用，“以文物养文物”，另一部分人坚持认为文物不是摇钱树，保护第一。现任中国文物学会名誉会长的谢辰生就是后一种观点的主要支持者。
1990年，李瑞环接手主管文物文化工作，当年四月，李瑞环去西安检查工作，一些地方领导再次提到了要开发利用文物的观点，慎重起见，李瑞环连夜把谢辰生请去西安，就文物保护和利用的利弊长谈了2个多小时。
1992年，新中国成立以来规模最大的一次文物工作会议在西安召开，李瑞环发表讲话，再次重申文物是一个民族不可再生的宝贵遗产，要保护为主，抢救第一。但相对的观点在地方实际操作中还是占据了上风，自民间文物流通市场放开后，文物拍卖再次暗流涌动。
“这个口子一开，就封不住了，现在很难收。”谢辰生有些无奈，“现在，中国文物拍卖企业有160多家，过多过滥，假冒猖獗，也助长了文物盗窃和走私。”
整顿已经开始
2004年，国家文物局社会文物处开始了一项复杂的工程。
“我们将从法律法规方面，规范和细化整个的文物流通环节，在一些模糊的环节将有具体的认定标准。这将是国家文物局对文物市场的一次重要整顿。”负责此项工程的任杰说。
2004年5月，国家文物局根据2002年修订的文物保护法，对全国的文物拍卖公司进行资格审定，截至2004年底，全国取得文物拍卖许可证、有权进行文物拍卖的拍卖公司共有90余家，其中北京29家。
任杰表示，这是第一次对文物拍卖公司进行资格认定，此前相当长的时间，所有的拍卖公司，都可以根据自己的意愿，决定是否拍卖文物。
民间文物流通市场是另一整顿重点。任杰说，国家文物局正在起草一部文物流通法规，在这部法规中，民间文物流通市场的批量经营将受到限制。国家文物局将考虑与海关总署联合，从进出境的数量方面进行限制。这个数字目前尚在调研中。另外，可以出境的文物的年代也将有所更改。
据任杰讲，新中国成立至今，我国通用的仍然是乾隆六十年（1795年）之前的文物不允许出境。现在看来，这个时间肯定要推后。长期以来，因为在数量上的不限制，清后期和民国的文物大量出境，几乎造成这个时期的文物断层。而一些有特殊纪念意义的纪念品，比如毛泽东像章等，也会被视同文物，在出境方面予以限制。
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