据日本时报报道，世界上最大的飞艇——“齐柏林飞艇”在经过近一个月的涉海飞行抵达日本后，今天又在日本爱知上空试飞，为将从3月25日到9月25日举行的世界博览会做“热身”。
齐柏林NT”号飞艇为半硬式飞艇，全长75米，艇宽20米，可容纳12名乘客及两名机组人员。这次他从9：30分开始升空近40分钟，而且爬升到近300米的高空。稍后它飞越了即将举办世博会的会址。
2004年的 7月4日，该飞艇从位于德国南部的飞艇生产基地出发，途径丹麦、瑞典、芬兰以及俄罗斯抵达目的地日本东京。该飞艇本次旅程长达1.1万公里，以此纪念1900年齐柏林飞艇的首次飞行。
最早的飞艇是德国人齐柏林伯爵在1900年发明的，齐柏林飞艇曾担任大西洋两岸重要的商业飞行。齐柏林飞艇曾经因为“兴登堡号”飞艇失火惨剧而消声匿迹长达大半个世纪。1937年5月6日，德国“兴登堡号”飞艇在美国新泽西州准备降落时突然起火，36名乘客不幸罹难。“兴登堡号”惨剧导致齐柏林飞艇的声誉一落千丈。
直到2001年德国才又开始重新制造飞艇，并逐渐恢复了飞艇的游览观光业务。新一代齐柏林飞艇采用全新材料制造，安装了先进的发动机和卫星导航系统，当年出事的“兴登堡”飞艇使用的是易爆的氢气作燃料，而最新的齐柏林飞艇则采用了惰性气体氦作为燃料。
历史回顾：1937年5月6日“兴登堡”号飞艇爆炸
1937年5月6日，“兴登堡”号飞艇在一场灾难性事故中被大火焚毁，97名乘客和乘务人员中至少有23人死亡。这艘大的飞艇正在新泽西州莱克赫斯特海军航空总站上空准备着陆，仅花几分钟内的时间就被烧毁，起火原因目前尚不清楚，不过人们认为它是由发动机放出的静电或火花点燃了降落时放掉的氢气所致。直到事故发生为止，“兴登堡”飞艇已十次安全地往返于大西洋两岸之间，共载客1002人次。
在最后这次飞行当中，由于是在大西洋上空逆风飞行，“兴登堡”号迟到了12小时。它在东海岸上空缓慢飞行徐徐下降，以便在傍晚到达，因为这是降落的最佳时间。晚7时20分。飞艇掷下两根着陆线，并准备着陆，这时长972英尺、重110吨的飞艇在离地面300英尺的空中，突然起火燃烧。地面上的人束手无策，眼睁睁地看着700万立方英尺的氢气囊几乎立即被烈焰吞没，燃着的骨架落地跌得粉碎。“兴登堡”号在浓烟之中焚毁。经过海军人员和乘务人员奋勇努力，许多人被抢救出来。
另一种说法是地电通过系留绳索传到艇身，使凝聚在气囊蒙布上的一层水点导电，把整个艇体变成一个巨大的电容器；雷电交加的暴雨点燃了集结在飞艇后部的氢气。（章田/雅龙）
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