玛拉坐在妈妈怀里。
使得人口不足5万的纽约州小城宾厄姆顿扬名海外的，远的有在这里诞生的知名公司国际商用机器公司（IBM），近的就是年仅4岁即名噪全国的绘画奇才玛拉·奥姆斯特德。
2岁开始画油画，3岁时有人出大价钱买她的作品，4岁开个人画展……虽然媒介一直想对玛拉神奇的成长历程一探究竟，但她的父母却一直小心呵护她免受声名侵扰。直到最近，他们才首次破例接受媒体采访，对美联社记者威廉·凯茨讲述了他们眼中的乖乖女玛拉。
2岁开始画油画
玛拉的父亲马克是一位公司中层管理人员，母亲劳拉是一位家庭主妇，闲暇时喜欢写点随笔之类的东西自娱自乐。
如果非要对玛拉的绘画天分追根溯源，那么家族中的两位艺术家———劳拉的姨妈和表兄可能有所干系，但他们都远在法国定居，真正对玛拉产生影响的，是父亲马克。
马克高中时代开始研习油画，但为人之父后，也就少有时间拿画笔了。两年前的一天，马克偶尔拿起了久违的画笔，打算给妻子画幅肖像。
就是这一次，当时还只有两岁的玛拉第一次模仿父亲，完成了人生的第一幅油画作品。从此以后，小玛拉似乎就喜欢上了油画。开始时，她还只是趁父亲画画时自己也涂鸦过瘾，但很快，她对画画的兴趣就超过了父亲，就算父亲没有兴致，她也会吵着要大人给她准备工具开画。“到后来，我反倒成了她的助手。”马克笑言。
3岁作品有人买
玛拉3岁时，很偶然的一次，奥姆斯特德夫妇把玛拉的一幅画送给了好朋友安迪·史蒂文斯。史蒂文斯在宾厄姆顿市中心开了一家咖啡馆，他在看到玛拉的画后，觉得色彩绚烂，很具装饰性，于是要奥姆斯特德夫妇再送给他一些。
至今，母亲劳拉仍然记得玛拉首次“应邀”绘制油画的情形。当时，玛拉还是一个裹着尿布走路都走不稳的孩子。对于这样一个小孩子来说，铺在地板上长宽分别为90、120厘米的大画布确实显得太大了。在画到画布中央部分时，玛拉只能靠大人抱着才能把画笔伸到那里。
玛拉为史蒂文斯绘制的油画作品取名《无尽色彩》。史蒂文斯把这幅画连带玛拉创作的其他13幅尺寸小一些的作品挂在自家咖啡馆中。几天后，他打电话给劳拉，告诉她有人想出钱买下玛拉的画。
4岁开个人画展
“当时我还认为这件事情挺好笑的，因为这些人肯定不知道这只是个小孩子的涂鸦之作，”劳拉回忆当时自己既愕然又有些得意的心理，“纯粹是为恶作剧，我把《无尽色彩》的价码定到了250美元，尺寸小一些的也要价35美元。”
几小时后，史蒂文斯回电说，《无尽色彩》和另外三幅画都卖掉了。
宾厄姆顿出了个绘画神童的消息不胫而走。玛拉的画卖得越来越好。到了去年8月，开画廊的安东尼·布鲁内利为玛拉在纽约市中心的一家大画廊举办了个人画展。画展取名《4》，暗指玛拉的年龄。
画展使得玛拉一夜扬名，她成了全国各大报纸和电视台报道的热门人物。艺术界对玛拉的绘画技艺也评价不俗，公认她的作品隶属现代派，对其作品中充满强烈的情感这一点最为推崇。这些褒奖之词使得玛拉的作品价格进一步上扬，部分作品甚至达到了1.5万美元的价码。
“她有绘画天分”
尽管也有一些人看不起玛拉的抽象派艺术，认为那不过是一个幼稚孩童的涂鸦之作，但为玛拉举办《4》个人画展的布鲁内利始终坚持，抛开玛拉绘画技艺高下这个问题，玛拉是一个很有绘画天分的孩子，这一点毫无疑问。
“就在同龄孩子的画还只能用冰箱贴张贴在自家冰箱上的时候，玛拉的作品已经挂在画廊、博物馆和其他人家中的墙壁上供人欣赏，这足以说明玛拉有异于普通孩子的天分。”他说。
在布鲁内利看来，玛拉的画很有层次感，这一点很少有孩子能做到。她画画时一般都是先涂抹出大块的基色，然后再添加细节，描画重点。另外，玛拉的画充斥着强烈的感情色彩，这一点也很少能在儿童绘画作品中见到。
“尚非传世之作”
布鲁内利对玛拉的如上评价，得到了权威人士———美国康奈尔大学艺术系主任巴兹·斯佩内克的认可。他承认玛拉的作品在色彩和层次上都具有强烈的冲击力，做画时的视角和步骤也都大胆而独特。
斯佩内克以玛拉的油画《棒棒糖》为例，夸奖她大胆地将耀眼的蓝色、黄色、绿色、红色和橙色混杂在一起，画面上宛如绚烂花束的糖果准确表达出了心中那份欣喜的感觉。在玛拉的另一幅作品《水族馆》中，她用大片浓烈的蓝色和绿色营造出一种水蒙蒙的基调，然后又用小块的红色、橙色、黄色和白色，注入了一种生动的热带风情。这幅作品同样得到了斯佩内克的好评。
尽管如此，斯佩内克认为孩子毕竟是孩子，玛拉的作品缺乏文化和精神底蕴，因此“还算不上是传世经典之作”。
画画只因喜欢
不过，对玛拉的父母而言，不管外界对女儿的绘画水平是褒还是贬，他们并不在意。他们承认“有时候甚至根本看不出玛拉画的是什么东西，但是只要画画能让孩子高兴，我们也就心满意足了”。
在玛拉之前，世界上也曾出过几位绘画神童，比如被称为“少年毕加索”的亚历山德拉·内基塔。这位罗马尼亚天才少女和玛拉一样，也是2岁起习画，4岁成名。如今，18岁的她仅卖画的收入就已经达到150万美元。
如今，4岁的玛拉也已经卖出了三十多幅作品。父母把这些钱存起来，准备供她以后上大学用。他们希望玛拉能够按照她自己的意愿生活，所以从不强迫她做她不喜欢的事情。他们既没有规定玛拉必须每天画画，也没有给她制定任何习画计划。玛拉只在自己想画画的时候才会拿起画笔，有兴致了就一气呵成，没有兴趣了就先放一放再说。有时候，玛拉会间隔十几天才画完一幅画。
不过通常情况下，玛拉画一幅画只需要3到4小时时间，这其中还包括腾地方、准备画具需要的时间。劳拉说玛拉喜欢在家里的厨房画画，而且画画的方式和用具不拘一格，兴致上来了，手指、餐刀、油漆刷甚至芥末和番茄酱都能派上用场。
“只愿她能自由成长”
奥姆斯特德夫妇希望女儿过正常人的生活，他们不允许报纸、杂志或电视台的人来家里或者玛拉就读的幼儿园拍摄她的生活片段。他们也不欢迎记者来家里采访，这次接受美联社记者采访，是他们第一次向媒体开绿灯。
“现在，画画对玛拉而言只是个兴趣而已。画画能让她高兴，这是她画画的唯一原因，”奥姆斯特德夫妇这样向记者解释他们不愿女儿受外界左右的原因。他们不愿意媒介用“天才”之类的字眼形容玛拉，因为，“那样会带给孩子太大的压力”。
在父母眼中，玛拉和普通的4岁孩子没有任何不同。她最喜欢的人是她2岁的小弟弟赞恩，最喜欢的东西有花朵、猪猡，最喜欢的颜色是黄色。
现在，玛拉正在学习拼写单词和数数。在这方面，她和同龄孩子水平相当。至于性格，父母说她好奇心强，脾气倔强，但不认为她有当明星的潜质，因为她生性羞涩。
对于玛拉的未来，父母最大的心愿就是“她能自由成长”。（岳玉苓新华社供本报特稿）
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