目前伊拉克的安全局势丝毫不见转机，如何在不触动国内民众反战厌战神经的前提下，高效率清剿反美武装，一直是五角大楼面对的难题。美联社1月22日报道说，美国陆军在解决这一问题上已经迈进了一大步：一支由18名远程控制战斗机器人士兵所组成的特殊部队即将于今年3月到4月间开赴伊拉克战场，来对抗强悍的当地抵抗力量。
■美军猛夸其优点
机器人将首次参加实战
美联社介绍说，即将向伊拉克开拔的这批机器人士兵，其全名是“特种武器观测侦察探测系统”，英文首字母缩写为“SWORDS”。它们将成为美军战史上首次参加实战的战斗机器人。
美军官员表示，虽然身高只有3英尺（约合0.9米），但SWORDS战斗机器人却具有其人类战友所不具备的优点：首先它们不需要接受费时而严酷的战前训练，不用吃饭，也不用穿军装；战争打完了也不用复员，直接打包装箱封存，待下次战争需要时，直接装配就又能投入战场；它们还不会像人类士兵那样抱怨，就算在战斗中“阵亡”，军方也乐得不用向它们的后方亲人签发阵亡通知书。
不过军方官员同时强调说，此次即将投入伊拉克战场的SWORDS机器人士兵可绝对不是科幻小说中描绘的那种毫无人性只知杀戮的机器杀手。SWORDS的作战流程非常明确：只有军方操作者通过机器人自带的摄像头确定敌方目标，并按下开火按钮之后，机器人士兵才会向目标开枪。
■为其装上机关枪
“拆弹手”变成“突击队员”
SWORDS项目研发商、马萨诸塞州福斯特-米勒公司方面表示，机器人士兵和人类士兵的唯一区别，在于它的武器并不是在自己的肩上，而是远在约800米后方的操作员手中。
福斯特-米勒公司经理鲍勃·奎因介绍说，SWORDS的前身，是于2000年装备美军的“魔爪”(TALON)机器人。但两者的不同点在于，“魔爪”主要执行拆弹任务，而SWORDS则装上了机枪等大威力武器，直接执行战斗任务。
制造商表示，一个SWORDS机器人士兵身上所装备的武器，绝对能发挥好几个人类士兵的战斗力。SWORDS能装备5.56毫米口径的M249机枪，或是7.62毫米口径的M240机枪，一口气打上数百发子弹压制敌人，除此之外，机器人还能装备M16系列突击步枪和M202-A1型6毫米火箭弹发射器。除了强大的武器之外，机器人还配备了4台照相机，夜视镜和变焦设备等光学侦察和瞄准设备。
由于SWORDS的武器安装在一个稳定平台上，加上使用电动击发装置，机器人的射击精度相当惊人：如果一名神射手能准确击中300米外篮球大小目标的话，那SWORDS就能射中同等距离，但只有5美分硬币大小的目标。
新闻背景
“魔爪”表现催生机器战士
美军方表示，此次之所以要将拆弹机器人直接改装上战场，很大程度上是应前线士兵的呼吁。
很多驻伊美军士兵都对“魔爪”的优异性能留下了深刻印象。在伊拉克一次路边炸弹袭击中，一台“魔爪”机器人被炸飞到了路边的河中，但通过操纵杆进行控制，该机器人最后竟然自己从河里“游回”了岸边。眼见自己战友阵亡惨景的士兵们因此纷纷向军方和制造商发出呼吁，希望能在机器人上加装武器，直接帮助他们作战。
五角大楼现在显然已经认识到了机器人士兵的潜在作战优势。目前，除了由洛克希德·马丁和通用等军火巨头正在积极研发的“未来战斗系统”项目之外，美军最近还提出，希望开发商能研发出可通过空投抵达战区作战的机器人“伞兵”，以及能借用静电摩擦能量，自行攀上墙头的机器人。美军甚至希望具有人工智能的机器人士兵能自行搜索，并向后方操作员报告可疑的敌方目标。（□陈凡 中国日报特稿）
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