首个自由贸易区谈判启动
据新华社电 中国与智利1月25日在北京正式启动自由贸易区谈判。这是中国与拉美国家之间进行的首个自贸区谈判。在25日召开的中国－智利自由贸易区贸易谈判委员会第一次会议上，中智双方拟定了谈判工作大纲，对谈判领域、内容以及时间框架予以确定，并就自贸区涉及的货物贸易、服务贸易和投资等主要问题分别交换了意见。
建自贸区时间尚未确定
虽然具体建成时间尚不确定，但双方官员对早日建成自贸区表示乐观。商务部国际司副司长朱洪表示，中智双方此后将每3个月举行一次相关谈判，“估计整个谈判过程不会持续太久”。智利外交部国际经济关系总司长弗奇也表示，“谈判将很顺利地进行”。国家主席胡锦涛去年11月对巴西、阿根廷、智利和古巴进行了国事访问并出席在智利圣地亚哥举行的亚太经合组织第12次领导人非正式会议。访问期间，胡锦涛与智利领导人共同宣布启动中智关于商签自由贸易协定的谈判。
拉美对华贸易处于顺差
此间专家认为，中国和智利正式启动自贸区谈判，不仅有利于中智双方，也有利于进一步推动中国与整个拉美地区的经贸合作。由于中拉双方经济和进出口商品互补性强，从1993年到2003年，中拉贸易增长了近6倍。2003年，中拉贸易额达到创纪录的268亿美元。拉美在对华贸易中整体上处于顺差地位。巴西、墨西哥、智利、阿根廷和巴拿马是中国在拉美地区的前五大贸易伙伴。其中，中智贸易去年达到53．65亿美元，比上年增长五成。中国主要出口纺织品、高新技术产品、鞋类和玩具等，进口铜和铜矿砂、纸浆、鱼粉、铁矿砂和硝石等。目前，包括巴西、阿根廷、智利、秘鲁在内的，多个拉美国家已宣布承认中国的完全市场经济地位。
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