新华网巴格达1月26日电 驻伊拉克美军26日证实，美军一架大型直升机当天在伊拉克西部沙漠中坠毁，造成31名美国海军陆战队士兵丧生。
驻伊美军当天发表声明说，这架直升机是在运送美军途中于当地时间26日凌晨1时20分左右坠毁的。飞机失事地点为巴格达以西约354公里处的小镇鲁特拜附近。
美军方没有说明直升机坠毁时机上共有多少海军陆战队士兵。目前美军已派出搜救队赶往坠机地点进行搜救，失事原因正在调查中。
另据美国五角大楼人士透露，此次在伊拉克坠毁的是“ＣＨ－53海上种马”大型直升运输机。通常可以乘坐37人，最多可以搭载55人。
这次坠机可能是自2003年3月美国发动伊拉克战争以来，驻伊美军一次性死亡人数最多的事件。此前，驻伊美军坠机造成伤亡人数最多的一次是在2003年11月15日。当时，美军两架黑鹰直升机在相撞后坠毁，造成17名美军士兵丧生，5人受伤。
据报道，自伊拉克战争爆发以来，美军大约损失了33架直升机，其中至少有20架是被伊拉克反美武装击落的。
伊拉克即将在本月30日举行大选。为确保大选期间的安全，伊临时政府出台了一系列安保措施，驻伊美军也加紧部署兵力，力图防范各种袭击。但在伊拉克十分活跃的“基地”组织三号人物扎卡维日前通过互联网宣称，反美武装将竭尽全力阻挠伊拉克大选。（完）
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