美国海军陆战队于日前在奥克拉荷马州希尔堡向当地地方官员们展示了由英国BAE系统公司研发的M777式155毫米39倍口径轻型榴弹炮。这种榴弹炮将会成为未来美国海军陆战队空降特种部队、陆战旅以及突击小分队实施地面突击作战任务时的主要火力支援点。
BAE系统公司从2004年初开始就一直致力于研制基于Supacat公司HMT 8×6高机动越野车上的M777轻型榴弹炮。英国国防部在M777的研制阶段已经投入了740多万美元，并掌握了武器性能方面的大量信息。M777安装在Supacat HMT的尾部，而炮口正对车辆前方，火炮乘员坐在装甲车的前驾驶舱内，该驾驶舱配有核生化战场防御系统。利用车载机械化控制系统可以快速卸载榴弹炮。榴弹炮可以配装BAE系统公司的激光惯性自主定位系统，该系统经过实战检验，现已作为制式装备安装在英国皇家炮兵的105毫米轻型火炮上。采用M777的轻型机动火炮武器系统可以使用多种空中平台空运，C-130“大力神”运输机能够空运1套重13吨的系统，A400M能够空运2套，而C-17能够空运3套。系统还可以被分成2个部分，使用战术直升机吊运。为了便于空运，该系统将携载20发155毫米炮弹及相关弹药。当M777部署到部队时，输送车输送3个单体弹药箱，每个弹药箱内装17发炮弹及相关装药。这些弹药箱也可以采用机械化弹药装填系统装弹和退弹。
美国军方将用英国BAE系统公司研发的这种最为先进的轻型榴弹炮取代美国陆军和海军陆战队此前一直使用的M198拖式榴弹炮。在保留了M198拖式榴弹炮的强大火力和较远射程的基础之上，M777轻型榴弹炮的重量变得更轻，战场机动性变得更强了。
驻扎在加利福尼亚州29棕榈的美军第三军海军陆战队第11海军陆战团将会成为第一批装备M777轻型榴弹炮的部队，第11海军陆战团的人员目前正在奥克拉荷马州希尔堡接受培训。M777轻型榴弹炮最近在加州第29棕榈完成了操作测试，在测试当中四架榴弹炮总共发射了1万2千发炮弹，测试结果相当不错，M777轻型榴弹炮达到了各项操作要求，性能也相当稳定。预计下个月，M777轻型榴弹炮将会进入大规模生产阶段，然后在2005年至2009年间逐步配备美国陆军和海军陆战队。
虽然M777轻型榴弹炮是由英国BAE系统公司负责设计制造的，但这种榴弹炮70%的零部件都是在美国生产的。（章田）
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