美国太空总署科学家22日表示，在阿拉斯加的“永久冻土”新发现的史前细菌，3万年前被“冷藏”后似是一直生存，因为细菌解冻后即开始游动。科学家指出，此发现反映细菌能在极端冷冻环境生存，令人推想火星可能有生命。

　　亚拉巴马州美国太空总署马歇尔太空中心的科学家胡佛指出，史前细菌属肉品杆菌类，相信是在“更新世”繁衍的微生物，和长毛兽和剑齿虎同期。

　　胡佛说：“这些细菌从冰封中解冻后四处游动。冰块融化后，细菌就开始游动了。它们仍有生命———尽管曾被冷藏逾3万年。”胡佛在阿拉斯加的福克斯镇附近，一条穿越“永久冻土”的隧道内发现该种细菌。“永久冻土”是长期处于4℃环境的泥、石和冰的混合物。胡佛说：“人们在挖掘福克斯隧道时，掘开了更新世的冰块，其结构跟火星的冰块相似。这些冰块有一层厚半米的棕色冰层，当中有棕色的微生物。”

　　科学家一向认为微生物不能在极端低温中生存，在阿拉斯加找到的冻土虽处于冰封状态，但科学家发现冻土在能量生产过程中释放气体。这个发现反驳了生物学教科书中指单细胞生物只能在非冰封的水中生存的说法。水是生物生存的必需元素，因生物要靠水和外界交换气体。在冰封的冻土中发现生物，引起科学家研究生物在极恶劣环境中的生存方法。

　　美国史蒂文斯科技学院的帕尼科夫博士表示：“我们发现生物不是单靠冰，而是靠冰和矿物粒子的混合物交换气体生存。细菌可能把冻土内的物质氧化，制造热能；或细菌制造抗冰封的合成物，令细菌的细胞内水分不结冰。”胡佛表示，这项发现加上欧洲太空署发表的研究报告，加强了火星可能有生命的推想。火星被发现有冰封、严寒的环境，但未曾发现有水。如果低温生物的确存在，有可能在冰中发现。明讯