3月2日,美国总统布什发出了他个人迄今为止要求叙利亚从黎巴嫩撤军的最强烈声明。他说,“自由世界”一致认为叙利亚当局对黎巴嫩政局的干预必须结束。布什是当天在美国马里兰州一个社区学校参加活动时发表上述言论的。他还称赞了此前美国国务卿赖斯与法国外长巴尼耶向叙利亚发出的强烈信息。
当布什政府对叙利亚高高挥舞“大棒”的时候,土耳其驻美国大使洛戈格卢则呼吁美国政府也要给点“胡萝卜”———给叙利亚一些经济和外交“甜头”,而不是一味地逼叙利亚。这一方面可以给叙利亚一个台阶下,另一方面也可以弥补叙利亚从黎巴嫩撤军的损失,反而更有利于促叙利亚尽早撤军。
美国布鲁金斯学会高级研究员弗林特·莱弗里特也同意“大棒加胡萝卜”的政策。他在3月2日的《纽约时报》上发表文章指出,将叙利亚逼得太紧有可能适得其反,布什政府应该运用“大棒加胡萝卜”战略,要求叙利亚在一系列触及美国根本利益的问题上与美国合作。莱弗里特认为,叙利亚近日将萨达姆同母异父的弟弟哈桑交给伊拉克就是一个好的开始。
虽然国际社会正在加大压力敦促叙利亚部队迅速撤出黎巴嫩,但美联社却分析认为,“骤然撤军”可能会带来诸多危险。从轻的方面看,黎巴嫩军方面临着怎样弥补安全真空的问题;而严重的后果则可能会再次令黎巴嫩陷入宗派内战。在黎巴嫩示威风暴中辞职的总理卡拉米警告说,由叙利亚一手扶植的黎巴嫩军方可能会在叙利亚部队撤离后再次陷入内讧。
另一个主要问题是黎巴嫩南部真主党游击队会如何应对叙利亚撤军的问题。叙利亚是真主党游击队的主要支持者。尽管目前这支黎巴嫩的反以色列力量还未受到黎政治危机的冲击,但叙利亚撤出后,真主党势必会感觉到在黎巴嫩的地位受到了威胁。更有甚者,如果美国和以色列干预叙利亚部队撤出后的黎巴嫩政局,这对在美国恐怖黑名单上的真主党来说威胁更大。
然而,叙利亚撤军对黎巴嫩的最严重威胁可能是造成黎巴嫩社会的分裂,继而引发宗派内战,使黎巴嫩再度回到以宗派主义为基础的派系政治中。黎巴嫩派系政治的不稳已在2月28日露出端倪。当天,前总理卡拉米的支持者袭击了卡拉米一个政治对手在的黎波里的办公室,造成1人死亡。此前,哈里里遇刺案已引起了黎巴嫩国内基督徒和穆斯林的义愤。