在宣扬男女平等的21世纪,能够登上国家元首之位的女性仍寥寥可数。虽然亚洲现时有四位女总统或总理执政,表面上较其它地区更进步。但实际上,女性的参政比率仍远远落后于世界。亚洲女元首掌权大多倚仗家族势力,由家族王朝及婚姻堆砌的世袭式“女权”背后,掩盖了区内女性教育、社会、政治及经济地位普遍低下的现实。
亚太地区目前有4位女元首,分别是新西兰总理克拉克、菲律宾总统阿罗约、斯里兰卡总统库马拉通加及孟加拉总理齐亚。印尼去年仍由女总统梅加瓦蒂出掌,直至大选落败后才在10月下台。印度去年也几乎诞生另一位新女总理,但带领国大党赢得大选的索尼娅·甘地拒绝出任总理之职。
并未带动妇女地位普遍提升
然而,除了新西兰的克拉克外,亚洲的女元首不是国父或前领袖的女儿就是他们的遗孀,她们出身或嫁入的家族已牢牢掌权数十年。孟加拉女权运动活跃分子哈亚特表示:“南亚的家族世袭政治根深蒂固,家庭背景比性别更重要。但这种女性统治并没带动女性地位能力的普遍提升,国内女性的教育程度、社会、政治及经济发展仍相当低落。”
哈亚特指出,出身意大利的索尼娅·甘地是因为嫁入印度显赫的尼赫鲁·甘地家族才能得到人民爱戴;库马拉通加则是斯里兰卡一名遇刺前总统之后人;阿罗约情况亦相似,她是前总统马卡帕的女儿;菲律宾首名女总统、1986年倚仗人民力量上台的阿基诺,则为遇刺反对派领袖之妻。
菲律宾女议员六成出自望族
菲律宾政治分析家科罗内尔表示:“国家由政治精英管治……婚姻是家族结盟一种手段,让家族能扩张势力,集中资源。政党效忠可以不断转变,但婚姻,虽不能说是永久性,但也是长远的联盟。”菲律宾的女国会议员近60%都是出自名门望族。当地女议员的比率接近六分之一,虽仍与男女平等这个目标相去甚远,但已比40年前的5%有所进步,亦比亚洲很多国家走得前。
事实上,亚洲各国议会中女议员数目的比例仍相当低。根据各国议会联盟(IPU)的调查,亚洲没有一个国家的议会女议员比例超过1/3,比率远远落后于欧美,就连全球平均比例的15.7%也达不到。
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1995年在北京召开的国际妇女会议,定下了废除歧视女性法例、推行女性全民接受小学教育及提倡男女平等等目标,旨在提升女性的权益。但各国政府在过去10年的相应行动步伐迟缓,女性生活质素只得到温和的改善。今日,全球的贫穷人口仍以女性为多,她们依然面对着暴力和艾滋病的威胁。
10年前的北京会议为提高女性生活质素定下了8个千禧目标,包括在2015年前将贫穷人口减半、废除所有歧视女性的法例、推行女性最少获小学教育的权利、提倡男女平等、减少婴儿夭折率及改善妇女健康。联合国上周五召开“北京A10”会议,检讨各国落实10年前北京会议目标的情况。会议发表声明表示,对“迄今为止迈向男女平等方面的进步”感到高兴,但强调要达至北京会议定下的目标“仍存在挑战及障碍”。
“北京A10”会议的宣言一度因为美国试图加插反堕胎的条款而受阻,直至美国退让后才得以通过,会议将于本周五结束。
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