中新社郑州三月十一日电(记者朱晓娟)少林寺武僧团自成立以来，多次参加国内外大型少林功夫表演、教学、比赛等大型活动，足迹遍及世界各大洲的四十多个国家和地区，受到了国际社会的赞许，少林寺武僧团的成功出访及精彩表演，引起海内外对流传千年的少林功夫高度关注。
据了解，少林功夫诞生于建寺迄今一千五百多年的河南嵩山少林寺。这座始建于北魏太和十九年(公元四九五年)的大型佛寺，是北魏孝文帝为安置印度高僧跋陀而敕建的皇家寺院，后因天竺僧人达摩在此传大乘禅法，被称为禅宗祖庭。因寺产庞大，需要武僧保护，加之僧人修禅的需要，逐渐形成了禅武合一的少林功夫。
有一千五百多年历史的少林功夫是中国佛教禅宗文化独特的表现形式之一。据少林寺内流传下来的拳谱记载，少林功夫套路原有七百零八套，其中拳术和器械套路为五百五十二套，另外有擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法一百五十六套。现在保存下来的共计五百四十五套，其中能够演练的有二百多套，包括二指禅、打山门、童子功，以及少林七十二绝技中的部分单项功法，如头开钢板、五枪刺身、铁布衫等。
据少林寺方丈释永信介绍，传统少林功夫的传习方式，主要是师父以口诀为媒介进行言传身教，并逐渐形成不同的门头。门头就像是少林寺内部的门派，每个门头传承的少林功夫种类、风格各有特点。目前少林寺仍基本遵从十三世纪福裕禅师确立的传承谱系，但有些门头已经消亡。
据介绍，少林功夫是少林寺僧人习禅的途径之一，而传承人是少林功夫的载体。修习少林功夫除了刻苦磨炼外，还要有“慧根”和“悟性”。高水平的少林功夫传习，往往取决于师父的心传和弟子的领悟。在少林寺的历史上，尽管很多拳谱存留下来，但随着一些身怀绝技的高僧去世，拳禅相参的精髓也逐渐消亡。
释永信方丈说，少林寺正在恢复少林功夫教习师承方式，目前已初步选定十二位高僧收徒授艺，并确认了五十个少林功夫传承人。他说：“少林功夫传承人选拔，实行师父认可弟子的方式。按照禅宗法脉传承的惯例，只有师父认可弟子修禅功夫确实已经达到一定水平，才能成为传人。”
改革开放以来，少林寺还仿照历史上的僧兵体制组建武僧团，通过表演少林武术，达到弘扬传统武术文化、宣传少林禅宗正法的目的。目前，少林寺武僧团共有一百二十名武僧，是从寺院僧人中经过层层选拔，均由精进佛法、功夫精湛、热爱少林文化的僧人担任。武僧们每天和其他僧人一样，进行早课、晚诵、参禅、学佛，此外，他们每天还要专门练功四小时左右。少林寺武僧团的前身是一九七九年成立的少林寺武术队，一九八九年更为现名。
据了解，近年来，少林寺在德国成立了少林寺分院，先后派出武僧到澳大利亚、美国等地传授少林武功。少林功夫在世界各地的影响日渐扩大，二十多年来，先后有八十多个国家和地区近万人次的少林功夫爱好者，到嵩山少林寺祖庭归山朝圣。
据透露，少林寺还将修缮与恢复下院寺庙建筑，现有能容纳一百六十名僧人的规模将在五年内扩充到三百五十人。近两年，少林寺还接收了来自世界各地的少林洋弟子达一千多人。完
另据报道：
据悉，发源于河南嵩山少林寺的少林功夫，将申报联合国人类口头及非物质文化遗产，目前申报工作已经启动。少林功夫诞生于1500多年前建寺的河南嵩山少林寺，是少林寺僧人习禅的途径之一。近年来，少林寺正在恢复少林功夫教习师承方式，已初步选定12位高僧收徒授艺，并确认了50个少林功夫传承人。目前，“少林功夫”已成为中华民族传统文化的一个品牌，在海内外具有广泛的号召力和影响力。
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