在3000年前，生活在底格里斯河畔的一个人基因发生了变异。但谁也不会想到，这个变异的基因居然挽救了他的后代。无论是中世纪的可怕瘟疫———黑死病，还是现在让人谈之色变的艾滋病，他的后代都顺利地逃过了一劫又一劫。

　　老祖宗基因变异

　　这名为后人立下汗马功劳的老祖宗是美索不达米亚人，生活在距今3000年前的底格里斯河畔。他身上携带一种变异的基因，能使他天生就抵抗病毒性传染病的威胁。

　　1347年，欧洲第一次暴发了可怕的瘟疫———黑死病。其后300年，在黑死病袭击过的地方，无论是城市还是乡村，人们成群成群地死去。但这位老祖宗的后代却由于基因发生了变异，逃过了这一劫难。

　　几千年过去了，这种变异基因也随着他后代的婚配开枝散叶。英国利物浦大学的两位生物学家———克里斯托弗·邓肯和苏珊·斯科特发现，目前大约10％的欧洲人都携有这种变异基因。

　　天生抵抗艾滋病

　　科学家将这种变异基因命名为CCR5－delta32。它不仅能抵抗黑死病的侵袭，还能够抵抗艾滋病病毒。邓肯和斯科特在英国《医学遗传学杂志》上报告说，CCR5－delta32基因的工作是，抵抗所有病毒性传染病。当病毒试图侵袭人体细胞时，这种基因指挥的天然免疫系统就会阻止它们进入白血球。

　　科学家们还发现，由于艾滋病近年来的肆虐，携带CCR5变异基因的人也越来越多。这也正体现了大自然“适者生存”的原则。目前，欧洲斯堪的纳维亚半岛上的居民携带这种基因的人比例最高，为14％－15％，但地中海地区的人仅有1％。李雯（新华社特稿）