担心死亡率、雄心壮志受挫和腹部松垂——人到中年,人们似乎总是有意无意地把这些郁闷的事情相串联。而英国学者最近完成的一项研究结果显示,抛开中年危机的观念,步入中年的40岁正是走进幸福之门的阶段,人们开始为自己的家庭、所取得的成就感到满足和欣慰。
成长冲刺
科学家们已经发现了一个情绪上的“成长冲刺”时期,它让人们更加放松、更容易与他人相处。科学家们把这种品质称作“随和”,就是在将近40岁和刚过40岁的阶段,人们的这种品质迅速发展。
英国《星期日泰晤士报》13日报道说,这项研究成果基于电子邮件问卷调查的回馈。大约12万名受调查者的回信显示,与失望相比较,他们感觉“自我实现”和认同“自身个性”更为广泛。
“我对这项发现感到非常惊讶。”在美国得克萨斯大学任教的英国心理学家塞缪尔·戈斯林说。他参与组织了这次调查。
他说:“人们通常接受的观点是,人的个性主要在30岁形成。但这项发现指出,在40多岁的阶段,个性的一些要素不仅继续发展而且这一过程还在加速进行。”
“只有在我们接近40岁的阶段,我们才开始完全放松、享受生活和欣赏其他人。这种发现对‘中年危机’的观念提出了挑战。”
引发争论
这一研究结果在美国期刊《个性》上发表后引发学界争论。
一些学者认为,个性成熟由环境因素造就。比如,工作时情绪相对处于控制之中,对家庭和社会生活感到安逸。也有人认为,个性成熟主要反应了人体内性激素水平的下降,无论男女都是如此。
关于为何随着年龄增长、人们逐渐收敛外露的个性也有不同的解释。一种观点说,到了那个年龄再也没有强烈的神经性需要来刺激大脑化学物质、寻求刺激。另一种意见是,人们因为成长,所以趋于内敛,经历年轻时代的拼搏之后,开始保护自己的物质与情感所得。
英国沃威克大学健康心理学专家史蒂芬·约瑟夫对最新研究结果表示支持。他说:“当人们成功度过逆境,他们可以更加随和,更加感激朋友与家人,更能向他人伸出援手,融入社会。”
四十不惑
伦敦一家营销公司主管、现年45岁的尼克·贝克说,他现在拥有稳定的婚姻、两个可爱的孩子和在剑桥郡乡村一座美丽的房子,这些让他在40多岁的中年感觉比30多岁时更加惬意和自信。
“因为你拥有更多阅历,你既知道自己想要什么,也知道如何得到它。你对自己感到惬意和自信。”贝克解释道。他补充说,他现在经常参与乡村举办的社会活动,发现自己更加喜欢与人相处。
“15年前,我非常以自我为中心,也非常失落……生活就是在梯子上更上一阶,而且要比别人更快到达,这导致了紧张和压力。”贝克说:“当你年龄渐长,你对周围的人更加坦诚,更好地融入社区、参与慈善事业。因为你的成熟和生活的阅历,你能应对更多事情。”
20世纪80年代席卷全美国的流行歌手基姆·怀尔德如今44岁。她现在是一名成功的园艺设计师,与丈夫和两个孩子居住在乡村一座由谷仓改装的房屋内。她最近常说:“我对自己不再那么一丝不苟。”某次接受采访时,她说:“有时,我就穿着短裤和平底鞋搞园艺。”
其他知足的中年人还包括英国著名电视主持人乔纳森·罗斯。尽管44岁的他一度遭遇婚姻危机,但如今他把妻子简·高曼的名字文在手臂上,去年还在一项民意调查中当选英国年度最佳父亲称号。(新华社供本报特稿)
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