86岁的奥珀尔·佩蒂最近去世。她是正常人,却被误诊为精神病患者并被迫呆在精神病院里长达半个世纪之久。十几年前,她为此起诉当地政府和医院并最终打赢了官司,在美国同类案件中属于首例。
佩蒂生前最心爱的几个玩具娃娃将和她葬在一起,代表她所失去的一切,包括青春、家庭与梦想。
误诊埋葬半生
佩蒂10日在美国得克萨斯州圣安吉洛医院去世。
1934年,当佩蒂的家人不得不把她送到当地的一家精神病医院时,她还只是一个16岁的花季少女。此后,她被迫在精神病院度过了51年的漫长岁月。
在“佩蒂案件”的审理中,州政府的一些官员说,佩蒂当年被诊断患有精神分裂症;但她的辩护律师和一位证人则称,佩蒂当时只是得了短暂的精神抑郁,从未患有精神分裂症。
精神病学家加热夫·纳尔逊博士说,佩蒂患有精神疾病的症状很快就减轻并缓解了,她本应该被送回家。不幸的是,佩蒂仍被当作精神病人对待并被关在医院,直到1985年,她被安置在当地一户人家养老。
晚年讨“说法”
诉讼中,佩蒂说自己被关在“监狱般的环境”中长达几十年,受到了无可挽回的伤害。纳尔逊博士则认为,精神病医院那种特殊的环境导致佩蒂性格孤僻,羞于表达自己的感情。
1989年,佩蒂的案子终于有了说法。陪审员们认定美国“心理健康和智力障碍”机构得州分部犯有疏忽罪,并责令其赔偿佩蒂50万美元。后来,根据得州法律,佩蒂最终获得了约35万美元的赔偿。
“由于政府部门的疏忽,佩蒂失去了一生!”得克萨斯州“民事权利计划”负责人吉姆·哈林顿说,“她失去了拥有一个家庭,她与外界失去了联系,经历了精神病院的恐怖场面。”
“她改变了体系”
从精神病院出来后,佩蒂住在圣安吉洛的亲戚家附近。此后的近20年中,她用获得的赔偿金购买了一处带走廊的平房,并在一家为智障患者开办的工厂做工。
据哈林顿介绍,赔偿金的剩余部分主要用于佩蒂的医疗保健。佩蒂还去了一趟迪斯尼乐园,或许是对她所失去的青春与梦想的一种补偿与纪念。
呆在精神病院的那些年里,佩蒂曾在医院的洗衣房工作。她用自己挣的代金券买了6个娃娃。据佩蒂的亲属说,这6个已经玩旧并破损了的娃娃将和佩蒂一起安葬,她们就好像是佩蒂从未拥有过的孩子。
“她让我们的生活变得更好!”佩蒂的亲属说,“她改变了体系。由于她的案件和其他人的共同起诉,政府不得不检查整个得克萨斯州精神卫生体系。”若含(新华社供本报特稿)