马六甲海峡作为沟通太平洋和印度洋、连接亚非欧的咽喉要道，是世界上商船往来最繁忙的海峡之一。该海峡位于马来半岛和苏门答腊岛之间，全长1080公里，平均深度25～27米，最宽处370公里，最窄处仅37公里。近年来，过往马六甲的船只每年达8万多艘，平均每天过往230多艘，运输的货物占世界货物贸易总量的近三分之一。因此，各国都将这里视为重要的商业通道，也是一个重要的战略区域。美国、日本、印度等国家都想掌握这里的控制权。美国的全球战略将马六甲海峡列为必须控制的全球16个海上咽喉之一。

　　马六甲海峡也是中国通往印度洋的重要通道，中国的石油进口来自中东、非洲、东南亚等地区，进口原油运输有80%左右要通过马六甲海峡。据测算，每天通过马六甲海峡的船只近6成是中国船只。

　　目前，马六甲海峡最严重的问题是海盗猖獗。印度洋海啸曾一度使马六甲海域的海盗活动大为减少，但随着灾难影响逐渐消除，海盗又开始蠢蠢欲动。