最近，在美国颇有影响力的“智库”——胡佛研究所，再次吸引了众人的眼球，其原因并非出台了什么令人惊叹的政策报告，而是宣布要公开已故的蒋介石、蒋经国父子的日记。人们由此开始期待，胡佛研究所能够通过这些史料，解开一段历史之谜。
那么，胡佛研究所是个什么样的机构？它何以能收藏这批珍贵史料？它在中国研究方面又有哪些珍藏呢？
政府的“脑子”和“影子” 政策强硬险被大学驱逐
和美国的大多数“智库”(或称思想库)一样，胡佛研究所也堪称美国政府的“脑子”和“影子”，既有人为政府出谋划策，又有人左右政府决策。自上世纪70年代以来，美国政府向来有从智库挑选内阁和高官的先例。
美国总统布什身边的大红人、原国家安全事务助理、现任美国国务卿赖斯就曾经是胡佛研究所的高级研究员。“强硬派”国防部长拉姆斯菲尔德也曾供职于该所。现在，布什政府里防务政策研究小组中有8名成员均来自该所。因此，美国媒体评论说，看看这些人物在政府中的作用，就知道胡佛研究所的影响力不可低估了。
胡佛研究所1919年在斯坦福大学成立。创立者胡佛是斯坦福的校友，后来成为第31任美国总统。成立之初，胡佛拿出了5万美元，想收集一些关于第一次世界大战的资料。之后，便一发不可收拾，使该研究所成为世界上最大的政治、经济和社会变化史料文献收藏地之一。
如今，胡佛研究所每年的经费预算达到2500万美元，其中大部分是由保守团体和大公司捐助的，像埃克森·美孚、福特汽车、通用汽车和宝洁等都是研究所的捐助大户。另外，斯坦福大学的资助占总预算的15%。
胡佛研究所是以保守著称的政策研究机构，有“右翼思潮的思想库”之称。由于其与布什政府的关系密切，在国防政策方面主张强硬，因而在斯坦福大学内部引发了长期的争议。一些校园团体多次组织抗议，要求把胡佛研究所从斯坦福大学“驱逐”出去，取消斯坦福大学每年多达100万美元的研究资金赞助。
去年曾公开宋子文档案 收藏中国文件200多类
胡佛研究所现今已经拥有160万册藏书，6万多个微缩影片文件，4300类约4000万件档案和25000多种期刊，供学者研究调用。该所的研究和收藏主要围绕在“战争、革命与和平”三个主题上，因此这里的研究员大多主攻历史、经济、政治和社会学等学科。
在该所的收藏中，中国现代史档案馆颇为引人注目。这里直接涉及中国的文件有200多类，其中大部分是个人档案。这些档案通常是私人捐赠的，或者由家属委托代管，因此，档案对外公开的程度往往取决于捐赠者或者家属的意愿。即将公布的两蒋日记也是如此。
据报道，蒋家家属与胡佛研究所订立了合同，要求研究所必须在获得许可的前提下查阅日记、引述内容；如果日记中牵涉到目前还在世的人，则必须保密。胡佛研究所对这些珍贵的史料没有所有权，不过将可以“代管”50年。
去年4月，胡佛研究所因为公开宋子文档案而备受瞩目。由于宋子文曾任国民政府财政部长和外交部长等要职，是中国近代史上颇具影响力的宋氏家族的长子，因此，胡佛研究所认为有关他的每件资料都很有价值。现在，关于宋子文的3万多件文件已陆续开放给学者阅览。
胡佛研究所收藏的有关中国史料
胡佛研究所中收藏了一些中国人物个人档案和涉及中国事务的外国人档案，其中有：
宋子文 曾任孙中山的英文秘书、中央银行行长等要职。有关他的资料最多，内容涉及上世纪30至40年代中国政治与经济、战时的中美外交等。其中，他关于“西安事变”的日记，以及他二战时期与盟军中国战区参谋长史迪威将军的谈话内容，都是非常珍贵的史料。
张嘉森 曾任中国民主社会党主席。胡佛研究所保存着他1947年给马歇尔和魏德迈将军的两封信。
张公权 曾任中国银行总经理、中央银行总裁。1960年代曾任胡佛研究所研究员。生前捐赠了其1945年到1946年在东北的日记。
陈纳德(Claire Lee Chennault)美国空军将领。抗战时在华组织美志愿航空队即飞虎队。其资料由其夫人陈香梅女士捐赠，多为抗战时期飞虎队及中美关系的资料。
斯诺夫人(Nym Wales)美国新闻记者、作家，是抗战时期在延安采访过毛泽东的美国记者斯诺的夫人。胡佛研究所收藏的是有关她的资料有个人信札、备忘录、照片、笔记等。
创始人胡佛在天津发迹
胡佛研究所的创始人——赫伯特·克拉克·胡佛是美国第31任总统，生于衣阿华州。父亲是个铁匠，在他6岁时就去世了，母亲也在他9岁时去世。胡佛和他的一个哥哥、一个妹妹由叔叔抚养长大。
胡佛毕业于斯坦福大学。1898年，24岁的胡佛应清政府之邀来到中国，在天津工作了多年，任开平煤矿总工程师。后秘密买下了开平煤矿。到1914年，他已经拥有400万美元的财产。他以这些财产作为后盾步入政界。1921年任商业部长。1928年接受共和党总统候选人的提名，获胜。
胡佛上台后，正赶上世界性的经济危机，美国经济坠入深渊，这使他原来的希望依靠美国科学潜力来开辟一个“新时代”的愿望破灭。尽管他进行了不少努力，但危机一天天加重，终无力回天。1932年大选中，他被罗斯福击败。退休后，他著书立说，收入颇丰。(本报驻美国记者 钟秋 )
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