在广西河池市环江毛南族自治县下南乡政府大院内，十二位美丽的毛南族姑娘，围在一位本民族老艺人身边，听他一板一眼地讲解毛南族花竹帽编织工艺。老艺人名叫谭顺美，家住这个乡的古周村，今年七十五岁，是目前世界上唯一一个会编毛南族花竹帽的人。十二位姑娘是谭顺美新收的徒弟。

　　环江是中国唯一的毛南族自治县，全县人口四十多万，毛南族人口约五万。

　　花竹帽是毛南族青年的传情之物，是毛南族的象征。由它衍生的花竹帽文化(如花竹帽歌、舞)是毛南族文化的精髓，花竹帽被誉为毛南族的“族宝”。

　　据环江毛南族自治县民族局长谭锋介绍，因为花竹帽手工艺复杂，而且又是毛南族男女青年的爱情信物，所以显得非常珍贵。在上世纪四十年代，一顶帽可换七十斤大米。

　　谭顺美所在的古周村，在过去是远近闻名的“编织村”，大部分男人都有一手精湛的竹制品编织手艺。由于经常看到老人编花竹帽，谭顺美十几岁就学会了这门手艺。新中国成立后，由于种种原因，村里以编织为生的人越来越少，到上世纪七十年代，古周村花竹帽艺人相继去世，村里会编花竹帽的艺人只剩下谭顺美一人。居住在深山老林的谭顺美，过着“隐居”似的生活，没有料到转眼间编帽技术已成“绝技”。

　　谭锋说，“直到上世纪九十年代，我们才发现身怀绝技的谭顺美。”

　　几十年后，谭顺美重操旧业，几乎失传的花竹帽编织手工艺获得新生。

　　看着谭顺美的花竹帽，如同欣赏一件价值连城的艺术品。他编织的花竹帽，手工细腻、图案美观，令人爱不释手。

　　近年来，下南乡政府给谭老下花竹帽“订单”，做多少买多少，主要送给到毛南山乡旅游、考察的宾客。花竹帽使谭顺美有了可观的收入。

　　但是，做一顶花竹帽要花一个星期的时间，一年才能做出五十顶左右，远远不能满足市场需求。为了保护这一民族手工艺不失传，去年底，环江县民族局下拨专款作为培训经费，招来十二位心灵手巧的毛南族姑娘，让她们专心跟谭顺美学艺。目前十二名姑娘在谭顺美的精心指导下，已经掌握了花竹帽手工艺的初步知识。(完)

　　作者蒋雪林卢伟益