3月28日晚，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生里氏8．5级强烈地震，这是最近一个世纪来最强的5次地震之一。尽管这次地震造成了数千人死亡，但是并没有像去年12月该地区发生的大地震一样引发可怕的海啸，这出乎许多科学家的预料。此外，这次地震到底是去年大地震的余震还是独立发生的地震，科学家也存在着激烈争论。

　　是去年大地震的余震吗？

　　28日晚的地震发生后，美国地质勘探局和其他地质研究机构的专家都认为这次地震是去年12月26日引发大海啸的强烈地震的余震，因为在俯冲断层地震中，断层一侧板块应力的释放，会引起另一侧板块应力和能量的积累，到一定程度就会释放并引起新一轮地震。

　　强烈地震发生后在同一地区经常会发生不同震级的余震，时间会持续数月甚至一年之久。通常情况下地震的震级越高，发生余震的频率和持续时间也越长。

　　此外，去年12月大地震释放的能量相当于1亿吨ＴＮＴ炸药爆炸的威力，而本月28日的地震虽然震级不小，但是能量却不能和去年年底的地震同日而语。

　　“从技术上来说，这是一次余震，”美国加利福尼亚技术学院的地震专家凯特·赫顿说。

　　不过，也有部分科学家认为这次地震并非余震，尤其是它的震级如此之高。

　　“震级越高，是余震的可能性就越小，”美国西北大学地质学专家塞思·施泰因说，“我们将在今后几天进行仔细研究。”

　　科学家已预见到这次强震？

　　不过，科学家们都认为，无论这次大地震是否是去年12月的余震，两者之间的确存在关联。事实上，科学家们事先已经预见到这一地区将再次发生大地震。

　　美联社科技记者约瑟夫·韦伦贾说，28日的大地震绝非偶然。

　　今年3月17日出版的《自然》杂志刊登了北爱尔兰科尔雷因大学教授约翰·麦克洛斯基和他的同事的研究成果。他们认为，在去年大地震附近海域的地层中正聚积着大量能量，很可能会再次爆发大地震，而且时间也许就在几周内。

　　麦克洛斯基在文章中指出，去年的大地震导致苏门答腊岛附近海域地层出现了所谓潜没现象，也就是一个地层板块受力后下降到另一个板块之下。

　　“潜没地区经常会发生地震，”麦克洛斯基说，“震级在里氏7级到7．5级的地震将是迫在眉睫的威胁。”

　　这一预言不幸成为现实，但是他没有预料到的是，这次地震的强度竟然会如此之高。

　　又一次世纪强震

　　地震发生后，美国地质勘探局最先向外界发布了有关地震的监测数据。据该局测定的最新数据，印尼苏门答腊岛附近海域28日夜间发生的强烈地震海底震中位于印尼苏门答腊群岛实武牙以西205公里、棉兰市西南245公里处，震级为里氏8．7级。对此，美国加州理工学院地质学家称，这是近一个世纪来最强的地震之一。

　　再次强震的可能性很大

　　地震学家警告说，由于本次大地震与去年的地震相类似，即也是海床下的地质板块对海床产生推力，导致海床的一部分向上耸起，因此，他们预计这一地区还将发生第三次强烈地震。

　　日本气象厅地震和海啸观测局表示，一般认为，印尼苏门答腊岛附近海域发生的强烈海底地震是去年12月强烈地震的余震。那一地区今后发生里氏8级以上的余震的可能性非常大。

　　澳大利亚的地震学家也认为，这次发生的地震是去年强震造成的地质压力增大所致。从目前情况看来，地震发生于同一板块的边界，澳大利亚板块正向苏门答腊板块的下方滑落。

　　澳大利亚地震专家库明斯称，“东南方向的板块发生断裂的时间可能会比我们预想的还要早。但是我们不能预测出断裂的时间。它不会是100年，但它可能是20年或是50年。也有可能在未来三个月内发生。”