一个场景，让海东地委秘书长吴庆生记忆犹新。　　

　　地委副书记宋秀岩在大雨倾盆中沿着山路费力地往上爬，当地的乡政府在山顶上，她要就刚了解的贫困村情况和乡干部交流。宋秀岩实在没力气了，而走到正门还要绕很大一段距离，最后秘书吴庆生扶着她翻墙进入乡政府的院子，然后绕到正门进去。

　　“宋书记工作很能吃苦。”吴庆生说。

　　事实上，作为五零年代出生的官员，工作上能吃苦只是宋秀岩个性中的一小部分。以宋秀岩为代表的这批建国后官员，时代所赋予他们的“五零个性”尤其明显。

　　吃苦

　　在中学老师卫莲看来，宋秀岩那一代学生仍旧是“毛主席培养的青年”，“那时候要学工、学农、学军，他们这批学生可没少受罪。”

　　学校每个学期都要组织学生到农村劳动，宋秀岩们也跟着干大人的活，“送肥料，拾棉花，浇地，什么都干。”夏收的时候割麦子，学生们不会割，几乎就是拔，半天下来，手腕都被扎的通红。“每天早早的起，一直干到晚上看不见，每次吃饭天都是黑黑的。”

　　经历过如此艰苦的劳动，使得宋秀岩在日后的工作中比较能吃苦。

　　据宋秀岩在团省委时的司机杜玉光回忆，宋秀岩经常下乡，“那时候就是一辆北京吉普，草原上风大，四处透风，冷的很。”宋秀岩没有叫过苦，高原地区路况不好，她经常下来跟着推车。晚上住的是破旧的平房，“就一张床，旁边一个烧牛粪的炉子。”当时下乡时间很长，没有半个月回不来，杜玉光记得有一次他们20多天没有洗澡。

　　在海东地委工作期间，宋秀岩经常一两个月不回家，她的办公室是一个套间，晚上就住在里面的屋子里，吃饭跟大家一起排队打饭。

　　宋秀岩有头疼的毛病，统计局原办公室主任邢子琴说，她在统计局时经常头疼到呕吐，“吐完了还要继续工作，受的那个罪啊。”

　　能吃苦还表现在学习的刻苦上：当初考中国青年政治学院的时候，初中毕业的宋秀岩硬把高中知识用几个月补完了。而在劳动人事厅时，她在读中央党校，“晚上做作业经常到12点”，就这样坚持了3年。