新华网东京4月1日电 日本渔业局1日称，最近一批南极捕鲸船队满载而归后，国际捕鲸委员会给予日本的捕鲸许可证已经到期，但日本已经向这个委员会提交了新的南极捕鲸计划，希望进一步扩大在南极附近海域的捕鲸量。

　　日本渔业局一位官员4月1日说，在捕鲸许可证到期后，“我们已经（向国际捕鲸委员会）提交了一份新的南极（鲸类）研究计划。”但他拒绝透露计划的具体细节。据悉，这份新计划书在3月份已经送交国际捕鲸委员会的科学委员会，将在今年6月国际捕鲸委员会在韩国举行的年会上进行讨论。

　　为保护鲸类，国际捕鲸委员会自1986年起禁止从事商业捕鲸活动，但1987年禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动，日本此后每年捕鲸。据统计，日本每年在南极洲附近捕杀约400头小须鲸，在太平洋西北水域捕杀约210头鲸。日本最近一批赴南极捕鲸船队按照计划共捕杀小须鲸440头，“进行相关科学研究”。

　　然而，有关环保组织和众多反捕鲸国家都认为，日本“鲸类研究项目”是“显而易见”的商业捕鲸行为，因为鲸肉被出售给日本国内超市和餐馆。