前门大街著名的五牌楼在这次规划方案中也将重建，现在人们看到的前门五牌楼是异地重建的。一直在前门地区居住的民俗学者李正荣告诉记者，其原址在比现在牌楼位置稍往北一点的地下过街通道的位置。再往北20米的地下通道就是在老护城河的河道上建起来的，李大爷小时候护城河水有齐腰深，他还经常在河里捞蝌蚪、游泳。现在护城河被填埋了，在上面盖起了无数毫无规则的平房。

　　弧形胡同与古河道有关

　　沿着东西向的打磨厂大街向东走，记者发现与其相连的长巷头条至草厂十条都在胡同中部拐了个弯，而且此地区与前门大街西侧路明显不同，胡同以南北向为主，四合院的门朝向东、西。从地图上看北起西打磨厂街，南至南芦草园胡同，西起长巷头条，东至草厂十条，上万民居呈扇面分布，数十条胡同呈罕见的弧形排列，扇面的圆心是现在的长巷四条小学。现在的长四小学在当时是否是个重要场所，尚待考证。

　　李正荣分析说，这种分布形式是永定河古河道给冲出来的，古河道地势低洼，自然形成了天然的给排水通道。未有城市之时，为了给水、排水以至航运的方便，在这条河道两侧首先形成了居民点。沿河的居民点达到一定密度以后，随之产生的街巷与河道或平行或垂直，随着河道“一溜歪斜”起来。这与天津等沿水城市的街巷成因是一致的。如今水道虽已不存，却留下了大量可资考证的地名，像三里河、芦草园、薛家湾、西湖营等等，使人得以想象早年间这一带水道纵横的景象。

　　民居比大栅栏地区规整

　　走进几座院子，明显感觉这一带的人口密度要比西边的大栅栏地区小得多，四合院的格局多被保留完整。一户居民告诉记者，去年崇文区对这一带直管公房户实施了解危排工程，现在有近600户从大杂院中搬出，人口少了，原有的四合院格局逐渐显露出来。在大栅栏地区常见的二层小楼在这一带也不多见。其中小江胡同、大江胡同、薛家湾等胡同中有多座崇文区保护院落，在胡同中几乎连成一片。