贝克小镇位于从美国洛杉矶到拉斯维加斯的州际公路旁。在小镇内的一家饭店门口，人们会惊异地看到一座高耸的“灯塔”。“那是什么，是一座电视塔吗？”不，是温度计，世界上最大的一座温度计，高达134英尺（见图）。

　　一个奇特的想法改变了一个沙漠小镇的面貌，这就是贝克小镇的“世界第一温度计”。

　　这座高达134英尺（约40.84米）的温度计建于1991年，当时一家饭店的老板赫容花了70万美元在自己饭店门口建起了这座“世界第一温度计”。赫容造温度计时，他的6个子女纷纷反对，他们都不愿在这沙漠小镇长住，打算在海边买幢房子，一家搬到海边去。镇里的居民听说赫容的计划也前来劝阻，他们认为，在传统的小镇上竖起这么一个丑陋的庞然大物，会破坏小镇的形象。

　　然而，这座13层楼高的温度计却使这个原本人迹罕至的小镇一举成名，成为众多来往洛杉矶和拉斯维加斯的旅客中途游玩的地方。

　　赫容说，这个想法是他偶然在店里听到客人谈到沙漠里的高温时想到的。温度计象征了附近的旅游胜地死亡谷的高温，134英尺的高度正是死亡谷历史最高气温134华氏度，相当于57摄氏度。温度计刚建好，一阵大风把温度计吹折成两半，还砸塌了附近的礼品店。赫容毫不气馁，修改了设计，加固了塔身，终于把这座“世界第一温度计”建了起来。

　　温度计为赫容招来了源源不断的顾客，饭店每天卖出大量“世界第一温度计”明信片和T恤，获利丰厚。赫容自豪地说：“一路上有十几个加油站，其中一个门口竖着‘世界第一温度计’，你会去哪呢？”

　　14年来，这座巨大的温度计拆过一次，重建两次，加固一次，今天已经成为贝克小镇的象征，美国旅游频道把这座温度计评为世界上最佳的路边景观之一。本地的记者如果感觉当天气温异常，就会打电话到赫容的饭店问：“今天几度？”

　　有意思的是，最近，赫容为了节省每月1万多美元的电费开支，打算把温度计上近5000个显示数字的灯泡调暗一点，当初强烈反对竖温度计的小镇居民又一次激烈地表示反对。理由也和上一次同样，他们认为这样做会破坏小镇的形象。

　　驻美记者徐逸鹏（本报洛杉矶11日电）