俗话说,“知己知彼,百战不殆。”如果能够观察到敌人的动向,就等于掌握了非常重要的情报。古时候,中国就把人绑在风筝上对敌情进行观察。在任何战争中,难以了解敌情是步兵部队的致命伤。
根据美国五角大楼高级研究计划局的要求,加利福尼亚州AeroVironment公司研发出一种新型无人侦察机,它可以使一名班长不废一兵一卒即可解决上述问题。这种无人侦察机名叫“黄蜂”(wasp),根据不同的配置,“黄蜂”的重量约在200克左右,长度不过33厘米。
麻雀虽小 五脏俱全
“黄蜂”的机翼为碳纤维材质,机翼内装有Kokam公司生产的两节锂高分子电池,不仅为电推进系统提供动力,而且还为机翼提供结构支持。“黄蜂”装备了固定焦距的彩色侧拍和正拍照相机,照片可以传回到地面的控制设备,并附上目标的地理坐标。控制“黄蜂”的海军陆战队员可以将这些坐标传送到火力控制中心,从而对目标实施炮火攻击。
“黄蜂”可由士兵投掷发射,发射后即进入自动飞行模式,Toughbook计算机通过FalconView软件对其图片拍摄和任务的执行进行控制。操控员可以通过GPS预先设定“黄蜂”的飞行路线,甚至还可以在它的飞行途中调整路线。当“黄蜂”飞到目标上空后,即进入圆圈飞行模式,通过侧拍照相机对目标实施拍摄。AeroVironment公司的电子工程师尼克-福斯特透露,“黄蜂”的照相机在距离地面200英尺的高度可以清晰的分辨出人和武器。
“黄蜂”的控制器和Gameboy一般大小,有一个主操纵杆,一个减速控制按钮、一个照相机控制开关、一个模式选择按钮,还有一个模式设定回车键。控制器上还有一个7英寸的彩色液晶显示屏,操控员可以借助它对飞行器进行控制,还可以对可以目标进行观察。
着陆方便 可连续执行任务
“黄蜂”在着陆时既可以用网对它进行拦截,也可以在平整的地面进行硬着陆。固定起落撬、转向舵、安定翼及螺旋桨都可以防止飞行器在着陆时受到损伤。安定翼和转向舵经过回收后可以再次利用,螺旋桨必须更换,不过装备“黄蜂”的仪器箱里备有足够的安定翼和螺旋桨。着陆15分钟后,“黄蜂”即可再次执行新的任务,它至少可以在10次飞行任务中对20个目标实施侦察。
据高级研究计划局项目经理克里斯托多洛介绍,“黄蜂”现在每次可以飞行60分钟,不过未来这个时间将可以提高到6个小时,还将具有红外侦察能力,最终每架耗资为5000美元。AeroVironment公司还在为海军研发防水式“黄蜂”。克里斯托多洛表示,一个地面控制设备耗资3万美元,但每一个设备都可以控制六架“黄蜂”。“黄蜂”与“波音达”(Pointer)和“大乌鸦”(Raven)使用同一种地面控制设备。操控员只需经过一周的训练即可运用自如。
“黄蜂”既可用于对海上目标进行观测,也可被派往那些不适于直升机前往的船舶遇险地区搜集信息。尽管五角大楼还未宣布“黄蜂”的具体服役时间,但美军方发言人强调称,该机目前已完全具备了作战能力。(东征)