4月12日，美国国防部长拉姆斯菲尔德到访前苏联亚洲共和国阿塞拜疆。2003年至今，美高级防务高官频频访阿，这已经是拉姆斯菲尔德两年来第三次访阿，尤其是最近两次间隔时间仅四个月。五角大楼缘何对阿塞拜疆这个国家如此青睐，不能不引起观察家们的高度关注。
高度关注里海石油管道安全
以美国的标准，阿塞拜疆现在的阿利耶夫政府并不能算的上是个“民主政府”，美国希望与其积极合作主要是出于两方面的考虑：一是里海石油的运输和巴库－第比利斯－瑟罕石油管道安全问题；二是根据美国在欧洲和亚洲重新调整驻军的总体计划，美有意在阿塞拜疆建立机动军事基地
目前，巴库－第比利斯－瑟罕石油管道正在铺设中，预计今年将投入使用，它可以把里海的石油经高加索运抵土耳其的瑟罕，因此对美国而言战略意义非常重大。美国2003年秋已经制定了一份名为“里海卫士”的计划，根据该计划美将在未来10内将划拔近1亿美元用于巴库－第比利斯－瑟罕石油管道的安全管理。《华尔街日报》称“里海卫士”计划就是要在管道沿线地区布设宪兵特遣队和特种小分队，以便能够在遇到紧急事态时做出立即反应。美军驻德国斯图加特的欧洲司令部负责此项计划，包括为各国训练军事人员保卫这条石油管道。巴库－第比利斯－瑟罕石油管道的指挥中心设在巴库，美方为指挥中心配备了先进的雷达。据美军欧洲司令部主管计划和政策的迈克－安德森上校称，阿塞拜疆政府利用这些雷达可以监控里海油区的交通情况，同时可以打击武器和毒品走私。
美军进驻阿塞拜疆已成定局
美国在阿塞拜疆建立机动军事基地基本已经得到阿政府的认可。据巴库的《回声报》报道，拉姆斯菲尔德此行主要是想确定在此间建立机动军事基地的具体时间，这是拉氏与阿利耶夫总统和国防部长阿比耶夫会谈的主要议题。阿塞拜疆独立军事专家乌兹伊尔－加法洛夫称，拉姆斯菲尔德此次访阿，目的是想结束在阿驻扎快速反应小分队的谈判，此前美军驻欧洲司令部副司令查尔斯－沃尔德将军已经就此事与阿官员举行过会谈。加法洛夫称，阿塞拜疆实际上已经原则上同意了美国的提议，只是个别细节问题仍在酝酿中，他说：“我相信决定会在4月中旬做出，而且结果非常积极。”值得注意的是，美国国防部发言人对在巴库驻军的声明中称，五角大楼希望使用阿塞拜疆的机场和海港，美军特种小分队是为保护机场和海港里的弹药库。
对付伊朗俄罗斯的前方基地
许多观察家认为，美国与阿塞拜疆的合作与伊朗和俄罗斯有很大关系。阿塞拜疆地处伊朗和俄罗斯之间，美国希望以在阿军事基地为跳板，幅射其它利益范围。阿塞拜疆负责外交事务的前国事顾问瓦法－古鲁扎德说：“阿塞拜疆的领土是最适合美国建基地的地方，这里距中东、俄罗斯，甚至中国都有最佳的飞行时间。”
美国希望在这个问题上阿塞拜疆有密切的合作，特别是希望能够在这里建立空军基地，便于对伊朗实施空中打击，同时监视俄罗斯。据估计，阿塞拜疆政府不会有太多的反对意见，因为在里海的能源问题上，阿塞拜疆与伊朗关系本来就十分紧张，2001年两国为争夺油田伊朗曾出动武装直升机。沃尔德将军2003年访问阿塞拜疆时曾明确表示，美阿军事合作可以为阿里海油田提供保护。
俄罗斯长期与美国争夺对高加索和里海石油的控制权，阿塞拜疆虽然曾是前苏联的成员国，但现在的阿政府秉持的却是“亲美远俄”的政策路线。2001年911袭击后，美国将阿视为反恐盟国，两国军事合作不断升级。阿塞拜疆是唯一个派兵参加伊拉克战争的穆斯林占多数的国家，有一支150人的小分队在伊为美军提供支援。
美国在阿塞拜疆建立基地直接触及俄罗斯在高加索地区的利益，但是目前俄罗斯对这一问题的立场仍然非常模糊。一方面，俄罗斯历来反对美国在高加索保持军事存在，另一方面俄罗斯缺乏反对的积极措施。难怪沃尔德将军2月底时很直接的向俄罗斯发出“警告”信号，称五角大楼不希望俄罗斯抵制美国在阿塞拜疆和格鲁吉亚保持军事存在。（兰英）
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