史靖洪

　　今年以来美国媒体陆续报道了布什政府“炮制新闻”，收买媒体为推行自己的政策而鸣锣开道的诸多事例。其中一个是由《今日美国》1月披露的美国教育部支付24万美元给著名保守派政论家威廉姆斯的那桩“秘密交易”。这一丑闻披露后，总统布什立即宣称白宫对此一无所知。但是美国教育部本月15日公布的一份调查报告显示，布什的话并不符合实际，白宫在这一事件中显然是脱不了干系了。

　　雇名人为政府宣传

　　《今日美国》1月披露说，美国教育部曾向威廉姆斯的公司“格雷厄姆·威廉姆斯集团”支付了24万美元，让威廉姆斯在电视上为布什政府的新法案《不让一个孩子掉队》充当“吹鼓手”。根据双方签订的合同，威廉姆斯将邀请教育部的官员出现在电视上，并安排黑人记者谈论有关新法案的问题。在“格雷厄姆·威廉姆斯集团”制作的电视节目中，前教育部长罗德·佩奇与其他教育部成员成为威廉姆斯公司演播室的嘉宾，威廉姆斯则利用他本人和其他黑人记者的影响力引导他们谈论和“赞赏”布什总统颁布的新教育法案。批评人士指出，这段节目的问题在于“它很像是一则新闻，实际上是在做广告”，显然在操纵舆论，愚弄观众。

　　丑闻披露后，威廉姆斯本人就此做出道歉，承认自己“判断有误”。不过他辩称自己并没有违反任何法律。

　　而总统布什立即出面表示，白宫对此事一无所知。他说：“在白宫内，我们不知道这件事情。白宫与媒体、各行政部门与媒体之间需要建立一种良性的、相互独立的关系。”

　　白宫事先知情

　　为了查清事实真相，美国教育部进行了专门调查。经过近3个月的调查，教育部15日公布了以教育部总监察长的名义发表的一份报告。这份20页的报告说，教育部于2003年底和威廉姆斯签署了合同，请威廉姆斯为政府法案做宣传，并于2004年中续签了这一合同。报告虽然没有明确指出布什或者其他高级官员了解此事，但报告披露，白宫一位中级职位的助手曾接到一个来自教育部的电话，这个电话讨论了合同涉及的金额、实施合同的效果，以及威廉姆斯作为新闻工作者和政府公关人员的“双重身份”等问题。此后不久，合同续签了。

　　报告没有明确指出这位助手的身份，但教育部官员随后透露说他是教育部现任办公厅主任、白宫当时负责国内政策的特别助理大卫·邓恩。

　　报告还说，威廉姆斯故意接近前教育部长佩奇，称他可以提供公共关系服务项目。于是佩奇把威廉姆斯介绍给当时的办公厅主任，从而使威廉姆斯最终获得了为教育部作宣传的合同。报告指出，佩奇对合同的续签表示支持。

　　“预制新闻时代”

　　这份调查报告公布后，有关各方作出了各自的反应。教育部前部长佩奇通过华盛顿的一位公关顾问发表书面说明说：“我对发生这样的事感到失望。有关宣传的努力是为了让公民了解‘不让一个孩子掉队’法案的优点，而不是欺骗。”但新任教育部长玛格丽特·斯佩林斯表示：“从这份报告可以清楚地看到，有关高级官员在这项合同可能引起的反响问题的判断上存在严重失误。”她认为签署这样的合同“是一个错误，是愚蠢的行为，明显缺乏判断力。”

　　白宫女发言人佩里诺回应说：“总统对合同一事不知道。而且就我所知，白宫的其他高级官员也不知道。”不过，国会议员对报告所说的有关问题牵扯到布什政府表示关注。参议员乔治·米勒说：“尽管白宫官员公开声称他们对威廉姆斯一事毫不知情，但这份报告表明他们知道此事，并且没有进行干预。每个美国人都将对教育部和白宫的高层官员在处理这项合同中出现的不正当行为表示不满。”

　　其实这件事折射出了布什时代的一个似乎愈演愈烈的现象。美国《纽约时报》3月发表的《布什当政：一个预制新闻的新时代》和《现在播出假新闻》两篇文章披露，布什政府在众多领域内“制作新闻”，以达到为自己的政策包装、开道的目的。同过去相比，美国政府在制作新闻方面的投入及其影响，已达到了一个新的“历史高度”。