15日升空的俄罗斯“联盟TMA－6”载人飞船在经过两天飞行之后于17日上午与国际空间站成功对接。“联盟号”此次为空间站送去了3名宇航员，准备迎接美国航天飞机在两年之后重返太空。已经在空间站中工作多时的华裔宇航员焦立中也准备在25日返回地球。

　　面包和盐招待客人

　　“联盟”飞船15日从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，经过两天的飞行之后在莫斯科当地时间17日上午6时20分左右和国际空间站成功对接。

　　根据俄罗斯地面飞行控制中心发布的消息，对接是在自动状态下进行，比预定时间晚了3小时。乘坐“联盟”飞船抵达国际空间站的俄罗斯宇航员谢尔盖·克里卡廖夫和美国宇航员约翰·菲利普斯是国际空间站第十一长期考察组成员，他们将在空间站工作175天，意大利宇航员罗伯托·维托里则将在空间站停留8天左右。

　　现年46岁的克里卡廖夫曾在太空执行任务624天，完成这次任务将使他在太空的工作时间超过800天，成为全球太空工作时间最长的宇航员。刚刚抵达空间站的3名宇航员受到了空间站第十长期考察组两名宇航员焦立中和萨利然·沙里波夫的热烈欢迎。沙里波夫按照俄罗斯的迎客传统，为新来的3名宇航员送上了面包和盐。

　　“我们非常高兴看见新的宇航员来到这里，我们希望他们能完成出色的使命，”沙里波夫说。宇航员们随后开始整理“联盟”飞船带来的物品。意大利宇航员维托里还为空间站带来了意大利的传统食品和欧洲的名酒以及一份《欧盟宪法条约》。

　　准备迎接航天飞机

　　在空间站工作期间，克里卡廖夫将与菲利普斯一起进行两次太空行走，迎接两艘俄“进步”货运飞船和恢复飞行的美国“发现”号航天飞机。今年8月份两人还将操作“联盟TMA－6”载人飞船与目前飞船所对接的“码头”号对接舱分离，并与“曙光”号功能货舱对接。

　　两名宇航员在空间站期间的大部分时间用来从事科学实验。据悉，他们共将进行41项生物医学等实验，其中克里卡廖夫将在空间站内结束已经进行了4年之久的“等离子体晶体”实验。该实验的结果可望被用于开发核安全技术、净化药物制造环境等。按计划，美国“发现”号航天飞机将于5月份恢复飞行，而国际空间站与航天飞机的对接口自2003年美国航天飞机停飞后就未曾使用过。因而菲利普斯进入空间站后将立即着手进行准备，以保证对接口能正常工作并与航天飞机顺利对接。

　　美国国家航空和航天局副局长弗雷德·格雷戈里说，美国宇航局准备在5月15日至6月3日之间发射“发现”号航天飞机，这是自“哥伦比亚”号航天飞机在2003年1月失事以后美国发射的第一架航天飞机。为了吸取“哥伦比亚”号失事的教训，在“发现”号和空间站对接的时候，菲利普斯和克里卡廖夫将密切关注“发现”号的绝缘瓷片的状况，并拍摄航天飞机的外观，观察是否出现受损情况。

　　焦立中打包要回家

　　维托里将在空间站停留8天左右，然后在本月25日和华裔宇航员焦立中和俄罗斯宇航员沙里波夫一起乘坐“联盟TMA－5”载人飞船返回地面。

　　这位意大利宇航员在太空的飞行时间总共只有10天。在短短10天时间里他共将进行23项科学实验，其中包括葡萄藤生长实验。专家认为，研究失重状态下葡萄藤的生长状况有助于研究罗马帝国时期的古代作物。

　　与此同时，此前一直在空间站上工作的焦立中和沙里波夫已经做好“离任”准备。焦立中和沙里波夫在空间站工作期间进行了一系列科学试验。他们完成了太空行走，而且用手向太空投放一颗重量只有5公斤的微型卫星。

　　目前他们已经将一些私人物品、实验设备和数据、所拍照片及录像材料等打包并放入“联盟TMA－5”载人飞船内，在完成交接之后他们就要“回家”了。冯俊扬