新华网北京4月18日电 美国研究人员最新发现，2．5亿年前，空气中的氧气浓度降低可能导致大批动物从高纬度地区迁徙到低纬度地区。这一迁徙可能导致大批史前动物灭绝。

　　美国耶鲁大学地球化学家罗伯特·贝尔纳在2002年计算发现，4亿年前，地球大气中的氧气浓度一直稳定在20％左右，但在3亿年前（二叠纪中期）氧气浓度突然升高到30％，2．4亿年前氧气浓度又下降到12％。

　　每种动物都有自己的最低氧气浓度要求，这是每个物种只能在一个特定纬度地区生活的原因。例如，人类不能在海拔5100米以上生活。如果氧气浓度只有12％，就好比生活在海拔为5300米的地区。对于那些毫无准备的动物来说，氧气浓度下降一半会对它们的生活产生深远影响。

　　华盛顿大学进化生理学家雷蒙德·休伊和古生物学家彼得·瓦丁提出假说认为，氧气浓度在二叠纪中期达到了30％，各种动物当时可以在任何纬度地区生活。但随着氧气浓度的降低，原本在海拔6000米地区生活的动物就只能在海拔300米处生活，二叠纪时期近一半的陆地都不适合物种生存。因此，适合在高纬度地区生活的动物，由于不能及时调整自己的呼吸系统，可能就会灭绝。此外，由于大批动物被“挤”在十分有限的范围内，一些动物可能因为生活资源有限而灭绝。这一假说发表在新一期美国《科学》杂志上。

　　加利福尼亚大学伯克利分校生物学家罗伯特·达德利说，一些动物因氧气浓度下降被迫迁徙到低纬度地区而最终灭绝的假说十分有趣，但目前还没有具体证据将其证实。对动物化石进行呼吸生理学和地理学方面的研究，应该可以估计出动物在当时的生活环境，为证明这一假说提供帮助。